当夜，乾清宫寝殿。

    朱厚照换了一身月白色便服，散着头发，赤脚踩在波斯进贡的地毯上。

    柳如夜则恭敬地跪坐在一旁，手持一管紫竹箫。

    “别那么拘谨。”

    朱厚照递给他一杯酒，“今夜只有朱寿和柳如夜，没有皇帝和太监。”

    酒过三巡，乐声渐起。

    朱厚照的胡琴狂放不羁，柳如夜的箫声清冷悠远，竟奇妙地和谐。

    曲至高潮处，朱厚照忽然停下，直直盯着柳如夜被酒气熏红的脸颊。

    “如夜，你可知道……”

    朱厚照声音沙哑，“朕在这金銮殿上，从未如此快活过。”

    柳如夜心头微颤，却却见皇帝突然凑近，带着酒气的呼吸喷在他耳畔。

    “你与旁人不通……朕喜欢你。”

    柳如夜手中的箫“啪”地掉在地上。

    他慌忙跪下：“陛下醉了，奴才……”

    “朕没醉。”

    朱厚照固执地拉起他，手指抚过他光滑的下巴，“你这张脸……朕总觉得在哪见过……”

    柳如夜浑身僵硬。

    难道皇帝认出了他？认出了这个本该被处死的柳家余孽？

    就在气氛凝滞之际，殿外突然传来张永急促的声音。

    “陛下！边关急报！鞑靼小王子率五万骑兵犯境，已破大通防线！”

    朱厚照如梦初醒，眼中的迷蒙瞬间被锐利取代：“传旨！即刻召内阁大臣、五军都督府入宫议事！”

    他转向柳如夜，又恢复了那个威严的帝王形象：“你也来，站在朕身后，记住所有大臣说的话。”

    柳如夜低头称是，心中却掀起惊涛骇浪。

    这一夜，他见识了皇帝不为人知的一面，而那暧昧的瞬间，更让他心绪难平。

    更让他不安的是，当皇帝说“在哪见过”时，眼中闪过的究竟是情欲，还是……杀意？

    三更时分，议事结束。

    大臣们退下后，朱厚照疲惫地揉着太阳穴：“如夜，你觉得杨一清的建议如何？”

    柳如夜心头一震——皇帝竟在询问他的意见！

    “奴才不敢妄议朝政……”

    “朕准你议。”

    朱厚照目光灼灼，“朕知道你不简单，刘瑾把你送到朕身边，无非是想安插眼线，但朕看你……未必真心为他所用。”

    柳如夜背后渗出冷汗。

    原来皇帝什么都知道！

    “陛下明鉴。”

    他跪下叩首，“杨大人主张调甘肃、宁夏边军合围，确是上策，但奴婢斗胆补充一点——鞑靼骑兵擅长游击，我军需先断其粮道，方可全胜。”

    朱厚照眼前一亮：“好个断其粮道！正合朕意！”

    他兴奋地拍案而起，“明日朕就下旨，命各边关严查走私粮草者！”

    柳如夜低头掩饰眼中的复杂情绪。

    他刚才的建议，其实暗藏私心——柳家被诬陷的罪名正是“走私粮草与倭寇”。

    若皇帝下旨严查，或许能发现当年案件的蛛丝马迹。

    “如夜。”

    朱厚照突然俯身，在他耳边轻声道，“今夜之事——你知朕知。”

    柳如夜感到一阵战栗，不知是恐惧还是别的什么。

    当他退出寝殿时，发现刘瑾的心腹太监谷大用正躲在廊柱后窥视。

    一场无形的厮杀，就此拉开序幕。

    柳如夜在偏殿的床榻上辗转难眠。

    窗外雨打芭蕉，声声入耳，却掩不住他脑海中回荡的皇帝那句“朕喜欢你”。

    这三个字重若千钧，压得他胸口发闷。

    “