“不，说得很好。”

    朱厚照扶起他，眼中闪烁着奇异的光彩，“如夜，你比那些尸位素餐的大臣强多了。”

    他顿了顿，“朕决定带你一通出征。”

    柳如夜大惊：“这……”

    “不必推辞。”

    朱厚照决然道，“朕需要你这样的聪明人在身边。”

    说完竟伸手抚过他的脸颊，“你可知……你思考时的样子，格外好看……”

    柳如夜屏住呼吸。

    皇帝的手指带着薄茧，摩挲过他的肌肤，引起一阵战栗。

    这触碰已远远超出了主仆之谊的界限。

    就在这微妙时刻，殿外突然传来刘瑾的声音：“老奴有要事禀报！”

    朱厚照收回手，面色一沉：“宣。”

    刘瑾匆匆进来，目光在二人之间扫了一圈，躬身道：“陛下，东厂在宣府截获一批走私粮草，背后牵涉——山西布政使司。”

    柳如夜心头一跳——山西布政使张彩，正是他复仇名单上的第三人！

    朱厚照冷笑：“好啊，边关将士浴血奋战，这些蛀虫却在资敌！传旨，即刻锁拿张彩入京问审！”

    刘瑾迟疑道：“张彩乃二品大员，无确凿证据……”

    “东厂办事还要什么证据！”

    朱厚照怒道，“还是说……刘伴伴与那张彩有什么勾结？”

    刘瑾脸色大变，慌忙跪下：“老奴不敢！这就去办！”

    临走时，阴冷地瞪了柳如夜一眼。

    夜深了，柳如夜回到偏殿，心潮难平。

    今日种种，信息量太大——皇帝暧昧的态度、刘瑾的警告、张彩落马……

    尤其是朱厚照那句“你长得像一个人”，更让他寝食难安。

    他从暗格中取出那本密册，记录下今日要事。

    写到张彩时，笔尖一顿，在名字上画了个圈。

    复仇之路，终于迈出了第一步。

    但更大的疑问萦绕心头：皇帝对他特殊的态度，究竟是因为真心赏识，还是……另有所图？

    窗外，一弯新月爬上紫禁城的飞檐。

    柳如夜吹灭蜡烛，在黑暗中睁着眼睛。

    他隐约感觉，自已正走在一条越来越危险的钢丝上，而两端，分别是皇帝的暧昧与刘瑾的杀机。

    “父亲，母亲。”

    他在心中默念，“孩儿一定会查明真相，为柳家洗冤。”

    不知何时，一滴泪水滑过脸颊，落在枕上，无声无息。