来，眼中闪过一丝轻蔑——一个小太监能懂什么军务？

    “陛下，”柳如夜恭敬地呈上账册，“兵部记录显示，京营粮饷分文不少，且提前十日就已拨付。”

    他又递上密折，“这是御马监刚收到的密报，请陛下过目。”

    朱厚照展开密折，脸色越来越沉。

    突然，他猛地将折子摔在钱宁脸上：“好个狗胆包天的奴才！密报上说你在城外私设粮仓，将朝廷军饷高价倒卖！怪不得将士们领不到粮饷！”

    厚照怒喝，“来人！摘去钱宁顶戴，押送诏狱！着东厂严查此案！”

    侍卫将哭嚎的钱宁拖走后，朱厚照余怒未消：“刘瑾手下尽是这等蛀虫！”

    柳如夜轻声道：“陛下息怒，明日出征在即，保重龙l要紧。”

    朱厚照看向他，目光渐柔：“多亏你机敏，若非你……”

    他突然住口，若有所思，“如夜，你与张永交好？”

    柳如夜心头一跳——皇帝这是起疑了？

    他坦然道：“奴婢入宫时曾得张公公照拂，方才为查清真相，特去请教。”

    朱厚照盯着他看了半晌，忽然笑了：“你倒是会用人，张永与刘瑾不和，正好借他之手对付钱宁。”

    这笑容里竟带着几分赞赏，“朕越来越喜欢你了。”

    又是这句话，但今夜听来，却让柳如夜耳根发热。

    他低头掩饰自已的失态：“奴才只是为陛下分忧。”

    “明日出征，你跟在朕身边。”

    朱厚照说着，竟伸手抚了抚他的脸颊，“有你在，朕心安。”

    这一夜，柳如夜辗转难眠。

    皇帝暧昧的举动、钱宁的突然倒台、明日即将开始的远征……千头万绪在脑海中交织。

    最令他不安的是，当朱厚照亲吻他手指时，他竟感到一阵心悸，而非应有的厌恶。

    “不行……”他在黑暗中握紧拳头，“柳如夜，别忘了你的身份，你的血仇……”

    五更时分，大军开拔。

    朱厚照一身戎装，骑着那匹“乌云踏雪”走在队伍最前方。

    柳如夜则换了一身轻便劲装，骑马紧随其后。

    这是他第一次离开紫禁城，回首望去，朝阳下的宫阙金碧辉煌，却如一个巨大的牢笼。