行军第七日，前线传来急报——鞑靼主力正向大通方向移动。

    朱厚照立即召集将领议事。

    “陛下，”老将王勋建议，“我军应固守大通，待敌来攻。”

    朱厚照摇头：“被动挨打非朕风格，朕欲主动出击，诸位以为如何？”

    众将面面相觑。

    鞑靼骑兵来去如风，主动出击风险极大。

    柳如夜站在帐角，见无人敢言，轻咳一声。

    “如夜有话说？”朱厚照敏锐地注意到。

    柳如夜上前一步：“奴婢斗胆，鞑靼骑兵虽勇，但有一致命弱点——粮草供给，探马报告敌军主力南下，后方必空虚，若派轻骑绕道偷袭其粮草大营……”

    “火烧连营！”朱厚照眼前一亮，“妙计！”

    老将王勋皱眉：“此计虽好，但深入敌后危险重重……”

    “朕亲自去！"了”朱厚照拍案而起。

    “万万不可！”众将跪了一地。

    最终议定由王勋率精兵执行偷袭任务，朱厚照则率主力佯攻牵制。

    当夜，柳如夜正在帐中研读兵书，忽听外面一阵骚动。

    “柳公公！”一个小太监慌慌张张跑来，“陛下……陛下不见了！”

    柳如夜心头一跳：“什么叫不见了？”

    “侍卫说陛下换了亲兵服饰，跟着王将军的偷袭队伍去了！杨大人急得直跳脚，命您速去商议！”

    柳如夜扔下书卷冲出帐篷。

    中军大帐内，杨廷和与几位将领正急得团团转。

    “柳公公来了！”

    杨廷和如见救星，“陛下竟微服随偷袭队伍去了！这要是有个闪失……”

    柳如夜强迫自已冷静下来：“杨大人莫急，陛下武艺高强，又有王将军保护，当无大碍，当务之急是加强主力防御，以防敌军察觉我军分兵。”

    杨廷和叹道：“也只能如此了，但若明日陛下还不回来……”

    “奴才愿率小队接应。”柳如夜斩钉截铁。

    当夜，柳如夜辗转难眠。

    脑海中不断浮现朱厚照执拗的笑容和那句“有你在，朕心安”。

    如今皇帝身处险境，他却只能在此等待……

    黎明时分，北方天空突然亮起一片红光——王勋得手了！

    不多时，探马来报：鞑靼粮仓被焚，敌军大乱。

    正当众人欣喜之际，又一探马疾驰而来，记身是血：“不好了！陛下被困在黑石谷！王将军正率部死战，但敌军反扑凶猛！”

    柳如夜二话不说，抓起佩剑冲出大帐：“备马！我要去救陛下！”

    杨廷和急道：“你一人去有何用？等大军……”

    “来不及了！”

    柳如夜翻身上马，“鞑靼若发现陛下身份，必拼死擒拿！”

    黑石谷内杀声震天。

    柳如夜带着十名精锐亲兵赶到时，只见谷口已被鞑靼骑兵封锁。

    他当机立断：“从侧面悬崖爬上去！”

    众人弃马攀岩，历经艰险终于登上谷顶。

    向下望去，只见谷底一处石台上有十几名明军死守，中央那个挥舞长剑的挺拔身影，不是朱厚照是谁？

    “弓箭手掩护！其余人随我杀下去！”

    柳如夜拔剑在手，率先从陡坡滑下。

    这场厮杀惨烈异常。

    柳如夜从未想过自已会如此勇猛——他连斩三名鞑靼兵，左臂中了一箭却浑然不觉，眼中只有那个被围攻的皇帝。

    “陛下！”他终于杀到朱厚照身边。

    朱厚照回头，记脸血污却掩不住惊喜：“如夜！你怎么……”

    “小心！”