父亲知情不报。"

    顾昭倒吸一口冷气。这分明是栽赃！陈元礼怎会如此不小心，在信中提及玉佩？

    "二弟，"顾昀忽然抓住他的手腕，"你若真捡到了那枚玉佩，务必交出来。现在只有这样才能救父亲，救顾家！"

    顾昭挣开兄长的手："若我交出玉佩，陈家必亡。陈元礼是太子少傅，琳琅是我的未婚妻"

    "糊涂！"顾昀厉声打断，"大难临头，还顾什么未婚妻？陛下已经起疑，若你再隐瞒，整个顾家都要为陈家陪葬！"

    顾昭沉默良久，终于开口："我需要时间考虑。"

    "没时间了！"顾昀急道，"陛下只给我半天期限，午时之前若不交出玉佩，父亲就要被押入廷尉大牢！"

    顾昭心头一震。廷尉大牢那是有进无出的地方。

    "好，"他咬牙道，"容我想个万全之策。兄长先去休息吧。"

    送走顾昀，顾昭在房中来回踱步。窗外，晨曦渐渐驱散夜色，照在院中的老梅树上。这棵树是祖父手植，历经三代，象征着顾家的根基与荣耀。

    此刻，这根基正在动摇。

    顾昭忽然停下脚步，目光落在书案上的刻刀上。一个大胆的想法浮上心头。

    他取出玉佩，对着阳光仔细端详。玉上的"陈"字笔力遒劲，但并非不可模仿。若能将"陈"字改为其他字

    说干就干。顾昭取来一小块蜡，加热后轻轻涂抹在玉佩表面，遮盖住"陈"字。然后拿起刻刀，小心翼翼地沿着原有笔画改造。

    汗水顺着他的额头滑下。一刻钟后，"陈"字已经变成了"郑"字。虽然略显粗糙，但足以瞒过不熟悉玉器的人。

    顾昭长舒一口气，将玉佩包好。郑氏也是江南大族，与顾家素有嫌隙。若皇帝真要追查，就让他去查郑家吧。

    刚让完这些，门外又传来脚步声。顾昭迅速将玉佩藏好，却见进来的是顾老夫人身边的贴身丫鬟碧桃。

    "公子，老夫人请您立刻过去，说有要事相商。"

    顾昭随碧桃来到后院佛堂。顾老夫人正跪在观音像前诵经，见他进来，示意碧桃退下。

    "昭儿，"老夫人直截了当地问，"那枚玉佩在你手上吧？"

    顾昭心头一跳，不敢隐瞒："是。"

    "拿来我看看。"

    顾昭取出改造过的玉佩，双手奉上。老夫人仔细端详，忽然冷笑一声："雕虫小技。你以为这样能骗过皇帝？"

    顾昭面红耳赤："孙儿只是想"

    "我明白你的心思。"老夫人打断他，"既想保全顾家，又不愿连累陈家。这份心意是好的，但手法太过稚嫩。"

    她从袖中取出一枚几乎一模一样的玉佩，只是上面的字是"刘"："这是我让顾安连夜找来的。玉质相近，足以乱真。你把你那块收好，将这块交给陛下。"

    顾昭震惊不已："祖母，这"

    "刘氏与我们有世仇，当年害死你祖父的正是刘家。"老夫人眼中闪过一丝冷厉，"如今借皇帝之手报仇，也算天理循环。"

    顾昭接过玉佩，只觉重若千钧。他忽然明白，在这权力场中，自已还是太过天真。

    "去吧。"老夫人挥挥手，"记住，午时之前必须将玉佩交给陛下。你父亲性命，就在此一举。"

    离开佛堂，顾昭骑马直奔台城。路上经过陈府，见大门紧闭，门前站着几名禁军，心中不由一紧。

    台城宣阳门外，顾昭递上名帖，求见皇帝。守门侍卫进去通报，半晌才出来，带他来到一处偏殿。

    殿内，萧衍正在批阅奏章，徐勉站在一旁。见顾昭进来，萧衍放下朱笔，似笑非笑："顾二公子，这么早来见朕，有何要事？"