顾昭跪拜行礼："陛下，臣捡到一物，特来呈上。"

    "哦？何物？"

    顾昭取出老夫人给的玉佩，双手奉上："此物乃臣昨日在府中花园偶然发现，上有刘字，恐与李琰一案有关，不敢隐瞒。"

    内侍将玉佩呈给萧衍。皇帝把玩片刻，递给徐勉："徐爱卿以为如何？"

    徐勉仔细查看，皱眉道："与李琰案发现场描述不符。当时目击者称刺客遗落的是陈字玉佩。"

    萧衍目光如电，直视顾昭："顾昭，你可曾见过陈字玉佩？"

    顾昭心跳加速，但面上不显："回陛下，臣未曾见过。"

    "是吗？"萧衍冷笑，"那你父亲书房中那封陈元礼的信，又作何解释？"

    "臣不知有何信函。"顾昭硬着头皮回答，"父亲书房往来文书众多，或有他人伪造，也未可知。"

    殿内一片寂静。萧衍忽然拍案而起："好个伶牙俐齿的顾二公子！朕再问你一次，可曾见过陈字玉佩？若敢欺君，记门抄斩！"

    顾昭额头渗出冷汗，但想起陈琳琅的警告，咬牙道："臣确实未曾见过。"

    "好！好！好！"萧衍连说三个"好"字，脸色阴沉，"来人，带顾尚书！"

    不多时，两名禁军押着顾宪进来。三日不见，父亲仿佛老了十岁，鬓角全白，官袍皱皱巴巴，但眼神依然锐利。

    "父亲！"顾昭忍不住唤道。

    顾宪看了他一眼，微微摇头，示意他不要多言。

    萧衍冷笑道："顾宪，你儿子说从未见过陈字玉佩，你怎么说？"

    顾宪平静回答："臣不知玉佩之事。"

    "那这封信呢？"萧衍甩出一封信札，"上面明明写着玉佩为证，落款是陈元礼！"

    顾宪看了一眼："此信笔迹虽仿得极像，但并非陈元礼所书。陛下明鉴，陈元礼与臣通信多年，字迹习惯臣一清二楚。这封信中之字的写法与陈元礼完全不通。"

    萧衍一愣，显然没料到这一回答。他示意徐勉上前查看。

    徐勉仔细比对后，不得不承认："确实有细微差别。"

    萧衍脸色更加难看："即便如此，也不能证明陈家无辜！顾昭，朕再给你一次机会。若现在交出陈字玉佩，朕可既往不咎；若继续隐瞒"

    顾昭跪伏于地："陛下明鉴，臣确实未曾见过什么陈字玉佩。若有一字虚言，甘受重罚。"

    殿内气氛凝重如铁。良久，萧衍忽然大笑："好！既然你们父子都说没见过，那朕就信你们一回。顾宪，你可以回去了。至于李琰一案，朕会继续彻查。"

    顾昭心头一松，却听萧衍又道："不过，顾昭既然对查案如此热心，朕就命你协助徐爱卿调查此事。三日内，朕要看到结果。"

    离开台城时，顾昭扶着父亲上了马车。顾宪一上车就闭目养神，直到远离宫门，才睁开眼："昭儿，你让得对。"

    顾昭一愣："父亲"

    "那枚玉佩是陷阱。"顾宪低声道，"陛下想借此事打压士族，陈家只是开始。你若交出玉佩，下一个就是顾家。"

    "父亲早就知道？"

    顾宪摇头："我只是猜测。陛下近年来扶持寒门，打压士族，朝中明眼人都看得出来。李琰之死太过蹊跷，时机又恰好在他准备清查士族隐户之前。"

    顾昭想起兰台密室中看到的《梁典》真本，心中了然。皇帝对士族的猜忌由来已久，这次刺杀很可能被他利用来铲除异已。

    "那现在怎么办？陛下命我协助徐勉查案，三日内要有结果。"

    顾宪沉吟道："徐勉此人不简单。表面上是寒门领袖，实则深得陛下信任。你要小心应对，既不能真的查出什么，又不能显