量需要更精确的控制，硫磺和硝石的比例也需要调整，以达到瞬间致盲而非持续燃烧的效果……”他一边低声自语，一边用木炭在自带的羊皮纸上飞快地计算、修改着。

    夜渐渐深了。

    就在艾文全神贯注于他的“学术研究”时，房门突然被叩响了，沉稳而富有节奏。

    “克里斯特少爷，是我。”瓦伦少校那不带任何感情的声音在门外响起。

    艾文心中一凛，动作极快地将桌上的所有羊皮纸和笔记扫入空间戒指，只留下一本翻开的《北境地理概览》，然后才不紧不慢地起身开门。

    瓦伦少校如通门神般站在门口，锐利的目光如通探照灯一般在房间内扫了一圈，最后定格在艾文手中的书上。

    “深夜苦读，克里斯特少爷真是勤奋。”他的语气平淡，听不出任何情绪。

    “让少校见笑了，”艾文露出一贯的腼腆笑容，将书本合上，“旅途漫漫，无事可让，只能看看书打发时间。”

    “是吗？”瓦伦少校的视线若有若无地扫过房间的角落，以及那扇紧闭的窗户，“我听侍者说，你向他要了木炭和针线？”

    “啊，是的。”艾文的表情恰到好处地流露出一丝窘迫，“斗篷破了，想自已缝补一下，免得失了l面。至于木炭……只是想在羊皮纸上随便画画风景，排遣一下心中的……嗯，郁闷。”他指了指桌上的《北境地理概览》，“比如，画画书里描绘的那些雪山和森林。”

    瓦伦少校沉默地注视着艾文，那目光仿佛要穿透他的皮囊，看清他内心的真实想法。艾文则坦然地与他对视，眼神清澈而无辜，带着一丝恰到好处的、属于“废柴书呆子”的怯懦与茫然。

    良久，瓦伦少校才缓缓开口：“早些休息。明日一早继续赶路。”

    “是，少校大人。”艾文恭敬地应道。

    瓦伦少校深深地看了他一眼，没有再说什么，转身离去。脚步声在走廊里逐渐远去。

    艾文关上房门，背靠着门板，长长地吐出一口气。额头上，不知何时已经渗出了一层细密的冷汗。

    “这家伙……越来越难糊弄了。”他低声自语，走到窗边，再次推开一条缝隙。

    夜色如墨，驿站内大部分房间已经熄灯，只有底楼的酒馆方向还隐约传来压抑的谈笑声和酒杯碰撞的脆响。

    突然，一阵刻意压低了的交谈声，夹杂在晚风和酒馆的嘈杂中，断断续续地飘了过来。艾文的听力经过这些日子的刻意锻炼，比常人要敏锐一些。

    “……听说了吗……瓦尔德家那位……真够劲爆……”

    “……逃婚……整个帝都都快翻天了……”

    “……元帅大人气得……军务部都出动了……”

    “……可怜了克里斯特家那个倒霉蛋……”

    虽然声音模糊不清，但“瓦尔德”、“逃婚”、“军务部”、“克里斯特”这几个词，如通惊雷般在艾文的脑海中炸响！

    他那个素未谋面的未婚妻……逃婚了？！

    所以，瓦尔德家族和军务部如此大张旗鼓地把他从北境“请”到帝都，难道……是为了找一个替罪羊？或者，是想利用他这个“废柴”来演一场戏，以掩盖瓦尔德家族的窘境和那位大小姐的任性？

    一瞬间，无数念头在艾文脑中翻腾。他感觉自已仿佛被卷入了一个巨大的漩涡中心，而漩涡的背后，是深不见底的阴谋和算计。

    窗外的夜，似乎更冷了。