寥寥几句，却勾勒出一个残酷的真相。

    底下彻底安静了。

    那些原本还带着疑虑和惊慌的眼神，渐渐变得复杂起来。

    有同情，有理解，更多的，是一种同病相怜的悲凉。

    谁不是被逼到绝路上的可怜虫呢？

    顾文清看着他们，继续说道：“我告诉你们这些，不是想博取同情。”

    “是想让你们知道，我顾文清，跟你们一样，早就没了退路！”

    “咱们现在要走的这条路，比之前任何时候都凶险！”

    “诈降蛮子，无异于与虎谋皮，一步踏错，就是万劫不复！”

    “说实话，这计策能不能成，我心里也没底。”

    “我不能骗弟兄们跟着我去送死。”

    他的声音沉了下来，带着一种前所未有的郑重。

    “所以，今天，我把话撂这儿。”

    “愿意留下的，从今往后，咱们就是一条绳上的蚂蚱，是过命的兄弟！有我顾文清一口吃的，就绝不会饿着你们！要死，我陪你们一起死！”

    “不愿意冒这个险的，现在就可以走！”

    他指了指旁边几个装着零碎物资的破箱子。

    “这里还有点搜刮来的银钱，不多，但够你们离开这鬼地方，找个安生点儿的去处。”

    “我只要你们一句话，出了这寒鸦谷，忘了今天听到的一切，忘了我顾文清这个人！”

    “我绝不追究，也绝不记恨！”

    “是走是留，你们自个儿选！”

    一番话说完，谷口静得落针可闻。

    几十双眼睛，齐刷刷地看着顾文清。

    火光跳跃，映着他年轻却写满沧桑的脸，映着他那双黑沉沉、仿佛能看透人心的眸子。

    没人立刻做出选择。

    留下，是九死一生。

    离开，或许能苟活，但从此就要背负着秘密，亡命天涯。

    这是一个无比艰难的抉择。

    时间一点点流逝，空气仿佛凝固了。

    终于，人群里，一个断了条胳膊的老兵，叹了口气，颤巍巍地走了出来。

    “大……顾……顾大人……”他声音干涩，“俺……俺家里头，还有个老婆子跟娃儿等着……”

    “俺……俺不能死在这儿……”

    他噗通一声跪了下来，朝着顾文清磕了个头。

    “大人活命的大恩，俺下辈子做牛做马再报！”

    “俺发誓！今天的事，烂在肚子里！带进棺材里！绝不吐露半个字！”

    顾文清看着他，没说话，只是点了点头。

    冯子厚走过去，从箱子里摸出几块碎银子，塞到那老兵手里。

    “走吧，趁天还没亮透，找条小路，别回头。”

    老兵抹了把眼泪，又磕了个头，踉踉跄跄地转身，消失在谷口的阴影里。

    有了第一个，就有第二个，第三个。

    陆陆续续，又有四五个伤势较重、或是脸上明显带着牵挂的老兵走了出来。

    他们说的理由都差不多，家有老小，不能把命扔在这没指望的地方。

    每个人都跪下磕头，发了毒誓。

    顾文清没有阻拦，也没有多问。

    他理解。

    每个人都有自己的难处，都有放不下的牵挂。

    他能做的，就是给他们一个选择的机会，然后，尊重他们的选择。

    很快，谷口又恢复了平静。

    原本就稀稀拉拉的队伍，又少了那么几个人。

    剩下的人，不到五十个了。

    个个带伤，人人疲惫。

    但他们的眼神，却好像