五贯钞，那便是足足五千文了。王莲芳没想到孟开平会是个乐善好施者，这些钱于他约莫是九牛一毛，可最最难得的却是此人尚未泯灭良知，倒算不上十恶不赦了。

    此来应天，这还是王莲芳头一回外出闲逛。乱世当前，天下满目疮痍，除大都外，不知能有几处安稳。应天府辖虽不如从前的金陵奢靡醉人，但入目之处皆是生机昂然之气象。路无乞者，家有余粮，法度严明，红巾军在此地的政绩可见一斑。

    因有客来，小二再三谢过后便另去招呼了。这会儿并无旁人，又在红巾军的地盘上，王莲芳望着面前男人英气勃勃的面旁，忍不住出言道：“听闻齐丞相有意置宝源局铸币，名曰大中通宝，此举，莫不是要称帝？”

    弃元币而另铸，唯有一方霸主才敢为之。闻言，孟开平显然怔了一瞬，但很快他又弯起了眉目不紧不慢道：“这话怎么说？咱们尊的是小明王，用的是大宋的龙凤年号，丞相他必无此意。”

    眼下无此意，并不代表将来无此意。韩林儿、刘福通等人长据中原，纵兵抗元，遮蔽江淮近十年。此消彼长间，韩部已显颓势，反倒是应天府这片广揽英才，士气可观。

    王莲芳不敢直言齐元兴之势大类于曹丕篡权，但他直觉在不远的将来恐怕真有人会彻底颠覆大元。这个人可能是韩林儿，可能是陈友谅，可能是张士诚，自然也有可能是齐元兴。

    一碗馄饨用罢，两人并未再说什么，但王莲芳心中已是百转千回。

    他活过了一个甲子，往后不知还能再活几年，可他的儿孙还在徽州，他不能不为他们打算。

    “元帅既见惯了生死，便该晓得这世上之事大多强求不来。”将要分别时，王莲芳终于先一步开口道，“但总有些事，乃力所能及矣。江水无情人有情，您并未找见师小姐的尸身，那您可曾想过，或许她并未丧命于江中呢？”

    孟开平原本挥了挥手欲走，听见这话，果然定在了原地。

    “那本《露华集》老夫也瞧了，小姐她好文才，便是诔文也写得出气度。可细想来，若当真打定主意赴死，字句间又怎会甚少表露愁怨之情？尤其是去岁二月那几首，气象万千，读之竟有柳暗花明之妙韵，心存死志者绝无可能写出。”

    “再有一桩，其实当日那蒙汗药，并非是老夫开的方子。”

    王莲芳不顾孟开平惊异的神情，话锋一转继续道：“师小姐从未向老夫讨要过这物什，便是她要，那么大剂量足以闷杀数人，老夫也绝不会给。至于外头的医馆，恐怕更没人敢给，唯有些走南闯北的江湖下九流才敢。”

    孟开平确实没查出师杭究竟是从何处弄来的蒙汗药，那药几乎放倒了厩中大半马匹。当日他审问王莲芳正在气头上，王莲芳也无暇解释，于是一来二去就将这桩罪直接扣在了后者头上。现下再提，的确疑点重重。

    他猜测过她很可能没死，但她决然的选择也伤透了他。孟开平想，即便师杭还活着，也必定藏在一个极难探寻之地。他总不能放下手头的一切胡乱去碰运气，于是只能走到哪儿便着人打听到哪儿，另外又在师杭可能回返的旧地都布置了人手，一旦发现些微踪迹便会报于他知。

    丞相府议事厅内，孟开平翻阅着近年来有关徽州苗寨的卷宗，越看越眉头紧锁。

    与王莲芳相谈后，他思量了许久，笃定唯一的疏忽便在师杭那回离奇失踪上。

    她曾说是北雁寨的人私自掳了她去，后来，许是慑于红巾军报复，当家的便又主张将她放归。那时，孟开平舍不得她受苦，本想着上门找北雁寨算账，没想到第二日，几颗血淋淋的人头便被送到了元帅府上。

    而与此一同被送来的，还有一封北雁寨当家的亲笔所书的告罪信。

    他们诚心乞和，可孟开平无论