着琉璃瓦覆顶的宫室：这是淑妃娘娘的缀锦阁，那是贤妃小主的含英殿……

    世人皆道皇宫神霄绛阙、极尽奢华。

    我却觉得，那曲折回环的幽深回廊，仿佛困住了每一个人，实在算不得什么好地方。

    宫宴不比寻常人家，规矩繁多，长姐一再交代，可我一落座便全抛诸脑后了。

    长公主到！

    伴随一声高唱，我好奇得抬头，来人霞裙月帔，华彩流溢，明艳得不可方物。

    听长姐说，这位长公主年芳二十五，至今未有婚配。

    今日，圣上设下琼林宴一来为长姐庆贺，二来则是有意为长公主榜下捉婿。

    我扒拉着碗里的珍馐美馔，目光在席间的贵公子们身上逡巡。

    这个不行……太精瘦了，估计挨不了一拳。

    那个又像小白脸，毫无阳刚之气。

    唉！也不知是哪家儿郎有此殊荣。

    正自出神，长公主手中的粉桃绣帕悄然滑落，恰被来人伸手接住。

    嗖得一声，恰逢烟火炸响，幻化成锦簇花团，又碎作星雨洒落。

    诸色交织，衬得他的倾立身姿，清雅至极。

    沈自蹊！

    我欣喜得起身，正欲唤他，却见长公主小跑上前，语气熟稔：你来了……

    她接过沈自蹊递来的绣帕，双手不自觉地绞着帕角，少女的娇羞之意尽显无遗。

    一旁的宫人窃窃私语道：沈大人好福气。

    什么沈大人，得叫驸马爷才是。

    沈大人惊才绝艳，公主国色天香，二人真是良配。

    我蓦然红了眼，榜下捉婿，原来捉的是沈自蹊！

    也是，以他的才学与风姿，本就当配如此良缘。

    本该为他高兴的，可为什么……还是会难过呢

    我将头伏得更低，余光中，那袭绯色官袍缓缓折腰。

    长姐的手悄然抵上我的腰背，虽未言语，我却立刻会意，挺直脊背正视前方。

    她浅浅下拜，向圣上求了个恩典，让我能提前离宴。

    15

    我托人送进宫闱的书信如石沉大海，久无回音。

    没多久，便传来了长姐畏罪自裁的消息。

    据传话的公公所言，长姐嫉妒贵妃娘娘有孕，便在膳食中暗投毒药，事发当场被执。她自觉罪愆难赎，于昨夜悬梁自尽。

    不可能！

    长姐性情端淑，柔善如兰，断不会做出此等恶毒之事。更何况，长姐怀有身孕在先，缘何要与贵妃娘娘为难

    林小姐就别让咱家为难了。

    他食指覆唇，示意我莫要再说了。

    我的眼前不由浮现着离宫那日，长姐立于长街前，直到宫门在朱漆影壁后合上。

    明明前几日还期待下次相见，今日便天人永隔。

    偌大的府邸里，空留我的呜咽声。

    宫中有令，因长姐是戴罪之身，只得由宫中秘密发丧，身为亲眷的我们连最后一面都见不上，更不得为长姐哭丧。

    父母亲几乎一夜白头，日日望着长姐的闺房，喟然长叹。

    我独行至皇城根下，望着那盏长姐素日常点的孔明灯，微光摇曳，直至缓缓熄灭。

    再看回林府的路，却似迢迢天堑，漫长得看不到尽头。

    我双腿一软，扑通一声栽倒在雪地里。

    意识渐趋模糊之际，似有人将我一把揽进怀中。

    双眼如坠千斤，越欲看清此人面容，却愈觉模糊难辨。

    周遭寒彻肌骨，我下意识地将头埋入那人颈间，控诉着长姐之事的不公。

    那人的步子一顿，将脑袋抵在我的发顶：阿遥……我会为你