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    苦药囚笼

    浓黑粘稠的药汁顺着喉管滑下，带着令人作呕的腥苦，顽固地扒在舌根、喉壁，激得苏晚一阵干呕。她死死攥着冰冷的青瓷碗，指节泛白，努力压下胃里翻腾的恶心感。这不是第一次，也不是最后一次。自从被指到大少爷顾辰房里，这样的避子汤，她几乎日日都要灌下一碗。

    药是温的，可那寒意却仿佛能透过瓷碗，渗进骨髓，带来一种难以言喻的空虚和冰冷。她垂着眼，看着碗底残留的几滴药渍，鼻尖萦绕的苦涩气味，如同她眼下的处境，无边无际，不见天日。

    喝完了门外传来一个温和的声音。

    苏晚抬起头，顾辰走了进来。他依旧是那副温润如玉的模样，一身月白长衫，眉眼含笑，任谁看了都要赞一声谦谦君子。可只有苏晚知道，这副完美皮囊下是怎样的控制欲和冷漠。

    他走到她面前，目光落在空碗上，嘴角噙着一丝若有若无的笑意：今日的药似乎格外苦看你脸色不太好。

    苏晚低下头，避开他审视的目光，那目光让她感觉自己像一件被估价的物品，毫无尊严。谢大少爷关心，奴婢没事。

    没事就好。顾辰伸手，轻轻拂过她的鬓发，动作看似亲昵，指尖的微凉却让苏晚几不可察地一颤。你是我的丫鬟，自然要好好的。他的声音很轻，却带着不容置疑的命令，像一张无形的网，将她牢牢困住。

    就在这时，外面传来一阵急促的脚步声和压抑的惊呼。管家神色慌张地跑进来，声音都变了调：大少爷，不好了！宫里来旨，二少爷……二少爷他牵扯进了废太子的案子，被、被判流放岭南了！

    什么顾辰脸上的温和瞬间褪去，眉头紧锁。

    消息像长了翅膀，顷刻间传遍了整个宁国侯府。丫鬟仆役们聚在一起窃窃私语，脸上满是惊惧。岭南那不是瘴气遍地、虎狼横行的地方吗听说去了那里的人，十个有九个回不来！二少爷平日里看着挺稳重的一个人，怎么会……

    恐惧像瘟疫一样蔓延。岭南，成了比地狱更可怕的代名词。

    没过多久，顾夫人便将府里所有适龄的丫鬟都召集到了正厅。她端坐在上首，保养得宜的脸上看不出太多情绪，只沉声道：二少爷此去岭南，路途遥远，身边不能没人伺候。你们当中，若有谁愿意跟着去，一路好生照料，待他日二少爷若能平安归来，我便做主，抬她做姨娘。

    厅内霎时一片死寂。丫鬟们你看我，我看你，脸上的惊恐盖过了对姨娘身份那一点点微末的向往。去岭南那等于是去送死，谁会拿命去换一个虚无缥缈的前程更何况，是跟着一个前途尽毁、自身难保的庶子。

    苏晚站在人群末尾，心却在这一刻狂跳起来。姨娘她从不稀罕。她只想要逃离，逃离这令人窒息的侯府，逃离顾辰的掌控，逃离这日复一日灌下的苦药。岭南是绝路，但对她而言，或许是唯一的生路。

    在一片令人窒息的沉默中，苏晚深吸一口气，排众而出，平静地跪下：奴婢苏晚，愿意跟随二少爷前往岭南。

    所有人的目光瞬间聚焦在她身上，充满了震惊、不解，甚至怜悯。和她同屋的姐妹用力扯了扯她的袖子，低声急道：苏晚你疯了！大少爷对你……

    顾夫人的目光锐利地扫过苏晚，带着审视：你是……顾辰院里的那个丫鬟她的语气带着一丝了然和轻蔑，怎么莫不是觉得跟着二少爷，比留在大少爷身边更有前途

    回夫人，苏晚垂着头，声音清晰而坚定，早已在心中编织好了说辞，奴婢……奴婢并非为了前途。奴婢、奴婢对二少爷……她顿了顿，仿佛有些难以启齿，随即抬起头，脸上带着一种豁出去的决绝，奴婢对二少爷情根深种，早已倾心。如今二少爷蒙难，奴婢愿舍命相随，照顾左右，绝无怨言！

    这番深情