着的济世医庐旗被风卷开，露出背面用朱砂画的红十字。苏婉儿掀开车帘，腕间的银铃故意撞出声响——这是提前与皇后宫中的暗号，果然，片刻后传来旨意：宣永州医正马振铎，携防疫方觐见。

    乾清宫内，太医院正王宗吾的白胡子抖如霜雪：陛下，此人竟敢在永州解剖尸体！他抖开手中画卷，上面绘着马振铎开胸验肺的场景，此等妖术若传入宫廷，恐惊先帝陵寝！殿下群臣皆惊，唯有三皇子楚怀瑾嘴角微扬，指尖摩挲着袖中能释放噬菌毒的银香盒。

    王院正可曾见过腺鼠疫的肺实变马振铎不卑不亢，从木箱中取出用福尔马林浸泡的鼠肺标本，若不剖开病灶，如何知道赤练蛇毒已侵入肺泡他转向楚墨霆，注意到皇帝左手小指缠着带血的纱布——那是试吃人痘膏时被划破的。

    陛下可知，人痘法死亡率三成他掏出永州的病案本，而臣推行的牛痘法，取自母牛乳房疱疹，死亡率千分之三。殿内响起倒吸冷气声，楚怀瑾突然开口：乳牛乃畜生，取其毒入人痘，岂不违背人伦

    马振铎早料到会有此问，向苏婉儿使眼色。少女捧出个陶盆，里面养着刚产犊的母羊：三皇子可知道，贵府送来的羊奶里，臣检出了布鲁氏菌她揭开羊腿上的纱布，露出接种牛痘的结痂，人畜共患病自古有之，关键在辨明毒源。

    王宗吾拍案而起：一派胡言！我天楚医道传承千年，何须用夷狄之术他指向马振铎腰间的蟠龙佩，再说了，区区郎中怎会有皇族玉佩怕是赤练蛇党假扮的细作！殿内锦衣卫立刻按刀上前，却被楚墨霆抬手止住。

    陈妃临终前，曾托乳母带给朕一句话。皇帝的声音突然低沉，她说若皇子流落民间，必以医道为刃，斩尽天下沉疴。他盯着马振铎手腕的旧疤，那是陈妃用银簪刻的防伪印记，朕命你为太医院右院判，三日后在惠民仓开设隔离所，若治不好时疫——

    臣愿以头颅谢罪。马振铎跪下时，故意让玉佩在烛火下折射出天楚地形图，但在此之前，恳请陛下恩准一事：彻查太医院近三年的药材账册。他瞥见楚怀瑾的绣鞋挪动半寸，知道这是赤练蛇党的撤退暗号。

    惠民仓的隔离所开张当日，挤满了举着香烛的百姓。马振铎让阿虎穿着浸过艾草水的白大褂——用苏婉儿的蜀锦改制而成，袖口绣着红十字——站在门口演示七步洗手法。张猎户带着旧部把守四角，暗中排查混入的赤练蛇党。

    让开！让开！八抬暖轿径直撞向隔离绳，下来的是刑部尚书夫人，面覆黑纱，腕戴赤练蛇银镯。本宫要见马院判！她的丫鬟递上拜帖，封皮上的火漆印正是三皇子府的标志。马振铎隔着纱布口罩，闻到对方身上淡淡的杏仁味——是氰化物伪装的胭脂香。

    夫人患的是风热咳嗽，他故意误诊，请先去沐香坊用薄荷水沐浴。待夫人恼怒离开，他立刻对苏婉儿耳语：通知张大叔，查她轿夫的鞋底，必有赤练蛇的毒粉。转身时，他看见惠民仓的梁柱上，不知何时多了幅壁画：画着他解剖老鼠的场景，旁边题着剜人腹者，必遭天谴。

    深夜，隔离所后巷。马振铎正在给首批接种牛痘的孩童检查结痂，忽闻隔壁传来惨叫。他冲过去时，看见王宗吾的亲随倒在地上，七窍流血，手中攥着半片青霉素菌膜——菌膜上布满黑斑，正是噬菌毒侵蚀的痕迹。

    是菌种变异了苏婉儿举着油灯，看见培养罐里的青霉素培养液浑浊不堪。马振铎皱眉，突然想起毒医手腕的刺青位置：不，是有人故意投放了噬菌生物。他捡起死者指甲缝里的金粉——那是太医院专用的金箔封口材料。

    五更钟响时，他带着培养罐闯入乾清宫。楚墨霆正在看永州送来的《新政疏》，上面写着设立医科大学推行尸体解剖教学等条款，墨迹未干处还贴着片新鲜的青霉素菌膜。

    陛下请看，马振铎指着浑浊的培养液，