门尸位素餐者甚众。只要我等不于其辖地滋事，谅官差不会跨州越县追捕。”

    达奇闻之，沉思良久，乃道：“贤弟之言，颇有道理，然仍需谨慎行事，毕竟……”蓝尼问道：“兄长莫非另有隐忧？”达奇颔首道：“那日，亚瑟兄弟擒得奥帮一贼，彼临行之际，托查尔斯兄弟告知我此贼知晓奥帮机密。我等遂严加拷问，得知有一列记载权贵富商之火车，定于当日申时途经附近一地。此亦是奥帮贼子驻扎于此之故，欲以逸待劳，伺机劫掠。”

    蓝尼惊疑道：“小弟曾听兄长言及奥帮首领科尔姆似有归顺朝廷之意，缘何还敢行此等不义之事？”达奇笑道：“那科贼狡诈非常，既要打家劫舍，又想金盆洗手。是以，当日我等突袭奥帮营地时，科尔姆恰巧离去，实乃使其手下代为劫车掠财。待招安之际，若朝廷问及，他只需装聋作哑，称是手下私自行动，再斩几个无足轻重之徒以献朝廷。如此，他既得列车珍宝，又不失招安之路，真乃一举两得。”

    蓝尼闻之，面露惧色，叹道：“科贼此人，手段狠辣，竟将手下兄弟视作棋子，任意摆布！”达奇道：“正是！科贼乃西部最无信义之人，人人得而诛之！”蓝尼默然不语，只在心中思量。达奇又道：“幸得我等那日剿灭奥帮贼寇十余人，打乱了其劫车之计。更从亚瑟兄弟所擒之贼汉口中得此机密，方使我等占得先机。”蓝尼疑道：“兄长之意，莫非那日列车乃我范帮所劫？”达奇点头笑道：“正是如此。我等乔装打扮，巧妙劫车，并故意留下奥帮之名，以此迷惑官府。”言罢，放声大笑。

    蓝尼闻言，赞叹道：“兄长真乃英主也，不愧为西部普兰王！”达奇笑道：“贤弟谬赞，为兄实不敢当。”心中却是得意非凡。蓝尼复言：“虽我等以奥帮之名行事，但所劫车上权贵富商，岂能不报与官府？只怕不日即有官兵前来搜寻。”达奇道：“那日劫车之后，我等故意改道而行，奔行数里，意在混淆官兵耳目，料无大碍。”蓝尼又虑：“但车中之权贵富商，必定个个手眼通天，即便掘地三尺，亦会招兵买马，差人缉捕‘奥帮’。我等宜速寻新营，以免在此地撞见官差，一并被擒。”

    达奇踌躇片刻，道：“贤弟之见，颇为中肯，只是愚兄委实不知何处可为我等藏身之所。”蓝尼道：“小弟观此瓦镇四周地势，必有可藏身之处。我帮派中，曾行走西部之兄弟不在少数，若众人齐心合力，未必寻不得一处安身立命之所。”达奇闻言，拍掌叫好，遂命蓝尼召集众兄弟于屋外空地，欲共商此事。

    少顷，众人鱼贯而出，蓝尼心中暗忖：“幸得今日天气晴朗，冰雪消融，否则不知又要听见何种怨言。”环顾四周，只见众人或舒展身L，或兀立吸烟，唯独迈卡神情恍惚，呆坐于伙棚下的木墩之上。达奇见状，走至众人中央，将适才与蓝尼的交谈简要述说一番，乃道：“我欲迁营至瓦镇周遭，众位兄弟姊妹，可知何处可安身乎？”言罢，一人接言，道：“我等近来奔波劳碌，车马疲惫，只须藏匿于此，行事低调，官府岂能找到我等？”

    达奇一看，一个长发及肩，面部有一道新伤，身高近八尺，然形销骨立的汉子正在发言，此汉正是约翰。达奇道：“约翰兄弟有异议，亦是常理，然我范帮素行‘少数从众’之规，若众兄弟于迁营一事与你持一般态度，便不迁营，如何？”约翰不语。

    达奇环顾众人，问道：“众位兄弟姊妹，可有异议？”众人闻之，议论纷纷。此时，老何将烟火掐灭，慨然叹曰：“常言道：‘树挪则死，人挪则活’。居于此地，终非长久之计。倘若前往瓦镇，或可觅得发财之机缘。瓦镇东南二十里之地，有处平旷之所，宽者逾十丈，窄者亦有五丈之距，因其状似马掌，故得名马掌台。昔年我行经瓦镇，野外扎营，便择此地而栖。那地方南面为崖，视野甚广。其余三面，皆有草木丛林掩映