匹通L漆黑骏马，俨然是个油滑富户。其左右随从，皆是荷枪实弹，胯下坐骑亦是雄骏非凡。走得近时，那彪人马扬起许多泥泞，其中不少溅到了达奇身子上，达奇脸色因此微微一变。未等达奇发作，为首那人只是朝其斜睨一眼，便直奔马厩。这一空当，达奇只瞧见那人约莫五十年纪，记脸横肉，髭须齐整，神色颇为得意。

    蓝尼见状，便道：“这厮好不晓事，将这许多泥水溅到达奇哥哥身上，竟不赔不是。”旁边一个正在饮酒的食客则劝道：“切莫妄言，若是被康家耳目听了去，必有祸事。”达奇闻之，问道：“莫非此人便是闻名西部的康沃尔员外？”那食客环顾四下，见那彪人马半数进了马厩，相距酒馆少说也有六七十步之遥，便道：“正是。传言即便是圣城衙门的都头，只要见了他，也需先行作揖问好，不敢怠慢。”达奇听罢，先是一愣，随即一面擦拭身上泥水，一面笑道：“不过是个有钱的主儿。”心下却道：“早晚教他知晓今日之辱。”

    达奇跃上马背，对亚瑟道：“亚瑟兄弟，事不宜迟，速速出发罢。”亚瑟闻听此言，即刻解缰上马，蓄势待发。达奇又对其余人叮嘱几句，便与亚瑟二人策马扬鞭，朝西南方向疾驰而去。

    达奇与亚瑟二人并驾齐驱，马蹄疾驰。原是亚瑟心中救人心切，故不住鞭策马匹，致使自身领先达奇十数丈之远。亚瑟回过身来，急忙收缰缓行，与达奇并肩驰骋。达奇道：“兄弟胯下这马，奔跑如风，胜过回雪多矣。”亚瑟闻言，尴尬得紧，心中暗忖：“此言恐非单指马匹，似有影射人之意。”亚瑟如此想来，自有其道理，毕竟达奇平素极好面子，适才遭人泥水溅身，此刻又遇此事，心中岂能无气？亚瑟忙宽慰道：“兄长说得哪里话？兄长新迁营寨，又要主持帮中事务，加之方才酒力微醺，劳累过度，小弟侥幸领先，亦是情理之中。”达奇笑而不语。

    二人自午时许从瓦镇出发，人不下马、马不停蹄，沿路翻山、涉水渡河，及至未申之交，已到镇地界。但见：小镇四周山林茂密，苍松翠柏、郁郁葱葱；林间野兽隐现，鸟叫雀鸣，不绝于耳。再深入十余里，可见小河穿镇而过，河水清澈，波光粼粼，鱼儿嬉戏其间，野趣盎然。镇中房屋不过十来座，均为土木构造，门前屋后，鸡犬相闻，客栈、肉铺、驿站、衙门，一应俱全。达奇赞道：“镇虽然偏远，但这等山林风情，却是其他州县小镇所不能及的。”亚瑟点头称是。

    二人绕过镇衙门，缓辔而行，穿越镇子，而后向南急驰二十里，便见一条最宽不过十丈的河流横阻前路。达奇道：“日前我等曾由此败走犁刀村，今日故地重游，兄弟有何感想？”亚瑟道：“惟愿救得西恩。”达奇闻言，赞道：“小李广果是情义深重！”言罢，便与亚瑟策马向河畔而去，寻得一处密林，将马匹藏匿其中，各自挑选了一杆卡宾连发步枪，备了三十余发子弹，又检查了腰间左轮手枪，更由亚瑟携了一枚手榴弹，开始商议营救之策。

    达奇手指前方隘口道：“此隘口高耸五丈，视野开阔，兄弟何不埋伏其上？”亚瑟疑问道：“我等不潜入黑水镇中么？”达奇摇头道：“我等虽能潜入黑水镇，但恐被官差觉察，届时脱身不易。不如在此设伏，即便枪声大作，亦难惊动两镇官差。”亚瑟点头称是，复又问道：“兄长何以知其会在此处上岸？”达奇道：“此隘口之下，路面高耸，河水难以浸没，骑马乘车者，只需涉此浅水，便可往来二镇，故此地乃连接二镇之要道。官差欲押送西恩前往黑水镇衙门领赏，必经此地。”亚瑟听了，赞道：“哥哥果真足智多谋。”

    二人经过一番细致谋划，决定由亚瑟埋伏于镇一侧的隘口处，达奇则隐匿于黑水镇一侧的河畔密林之中，二人形成犄角之势，只待押送西恩的船只到来。时至日头西斜，两艘小艇自远方缓缓驶近，亚瑟居高临下，手持望远镜，一