。”想定，便催马疾行，时至午时初刻，方至快活林门前。正欲拴马进店，忽见快活林大门马桩上竟拴有回雪，心中暗自惊疑：“莫非达奇哥哥亦已至此？”遂直入内，目光遍扫馆内，果见达奇与蓝尼等人已在座。

    亚瑟趋步上前，众人见亚瑟到来，齐声吩咐小二再添一副碗筷，并上一壶好酒与两斤牛肉。待亚瑟坐定，达奇便称赞蓝尼料想准确，蓝尼却笑着摆手，继续畅饮。亚瑟正欲询问达奇等人何以至此，尚未开口，查尔斯似已洞悉亚瑟心意，便道：“此处人多耳杂，不宜多言，待我等采购完毕，返回营地再叙不迟。”亚瑟闻言，点头称是，心中却暗忖：“想来营地也迁来附近了。”

    众人正饮酒畅谈间，忽见一衣着华丽、气度不凡之人步入店内，四处张望片刻，便匆匆朝达奇等人行来。人未至而声先出：“达奇哥哥，各位兄弟，西恩被擒！”众人闻此消息，心中皆是一震，毕竟店内食客众多，若被他人听到，报与官府，必惹祸端。众人并未直接回应，而是各自瞥视四周，见店内食客只顾饮酒，并无异样，方稍感安心。

    达奇为掩人耳目，遂高声问道：“特里劳尼贤弟，多日不见，生意兴隆否？今日可是特地来寻我等商议买卖？”原来那人便是范帮中负责刺探消息的特里劳尼。特里劳尼反应迅捷，应声道：“正是如此。”言罢，便自行搬来一条长凳，坐于蓝尼之旁，俯身向前，低声对众人道：“黑水镇一战，西恩为掩护众位兄弟，以身作饵，引诱官兵，岂料日前被擒。”众人闻之，面色凝重。达奇道：“西恩兄弟竟未能成功脱身？我原以为他已逃脱，只是与我等失去联系而已。”顿了顿，复又问道：“贤弟如何得知西恩被擒之事？又是如何寻得此处？”

    特里劳尼小声说道：“前番黑水镇一战震动西部，今日清早我在圣城街头偶闻几名官差议论，言及黑水镇衙门已然擒获一贼。我根据其所述相貌特征，便断定是西恩无疑。至于如何得知众位兄弟会在此地，则是托亚瑟兄弟威震瓦伦丁之事，我在各州县均布有眼线，岂能不知此事？为救西恩性命，我便火速从圣城乘火车来此，欲向亚瑟兄弟求援，这才恰巧遇上哥哥。”达奇闻言，瞥了蓝尼一眼，又向亚瑟冷声道：“兄弟让得好大事！”亚瑟默然。达奇又道：“西恩兄弟身陷囹圄，我等岂能不救？只是黑水镇距此甚远，且我等均为黑水镇衙门通缉之人，如何能够潜入黑水镇地界？”

    特里劳尼道：“我闻那官差所言，西恩将沿水路押送，最迟今日黄昏便可抵达黑水镇。而那水路，便是横亘于镇与黑水镇之间的小河。是以，我等只要乘快马，先行赶至镇，埋伏妥当，便可伺机救出西恩兄弟。”

    达奇问道：“镇距此多远？”特里劳尼答道：“一日行程。”达奇叹道：“只恐时间不足。奈何镇尚未通行火车。”查尔斯却道：“时间尚足，哥哥胯下良驹‘回雪’，奔跑如风驰电掣、流星赶月，何需一日行程，若是不让歇息，三个时辰绰绰有余。”

    达奇闻之，大喜道：“险些忘却此等良驹！”然又思忖道：“我若孤身前往，恐力有不逮，何以救得西恩？”亚瑟挺身而出，道：“我愿随哥哥前往。”众人皆惑，达奇亦疑道：“贤弟何以能及我之速？”亚瑟道：“小弟日前偶得一良驹，名曰流风。顾名思义，此马奔将起来，其势如流水之急，其形似微风之轻，脚力极健，或可助我等一臂之力。”众人闻之，皆大悦。达奇道：“如此甚妙。贤弟与我先行，余下兄弟随后赶来，以阻官府追兵。”众人齐声道：“理当如此！”言罢，纷纷起身离座，蓝尼唤过小二，结了酒钱。

    众人出得门来，达奇率先去路边马桩解了马匹缰绳，正欲翻身上马，一彪人马自瓦镇衙门方向疾驰而来。达奇注目观瞧，但见：为首那人，身躯肥硕、腰腹滚圆。头顶貂裘小帽，身裹绀色锦衣，足蹬鳄皮马靴，跨一