且把闲话休提，只说那日亚瑟和查尔斯别了迈卡之后，二人拣浅水处过了达科他河，借月色和马灯在山丘小道之上策马小跑，忽望见南向烙铁湖面依稀火光摇曳，四下唯有马蹄清响，微风徐来，颇有悠然自在之感。《伊势物语》有和歌为证：

    似是晴空星，又疑河边萤。

    莫非桑梓近，渔火夜通明。

    查尔斯得见此景，感慨道：“自黑水镇以来，帮派何曾有过片刻安宁？不是奔走四方，便是到处救人，始终难觅一时闲暇。”亚瑟听罢，回想起一路走来之劳苦奔波，顿感唏嘘，应声道：“东奔西走，身疲心更惫。”查尔斯又道：“日后若能归隐乡野山林，渔樵耕读，便不枉了。”亚瑟祈道：“长远之事，不敢痴想。此时此刻，唯愿近日无风波，我等便可得片刻安宁。”查尔斯听了，长叹一口气，道：“惟愿如此。”

    及至巳时，二人才到营地，亚瑟见蓝尼无恙，遂向达奇和老何详细陈说劫狱经过，又转述迈卡因愧于面见达奇而再度外出欲为帮派立新功一事，达奇闻之，抚掌而笑，道：“胜败乃兵家常事。迈卡既有此等斗志，欲立新功，指日可待。”亚瑟颔首称是，随后便回到自已的营帐之下，躺于铺上，酣然入梦。

    窗外日光弹指过，席前花影座前移。

    谅是亚瑟疲惫至极，一觉睡下，及至醒转，已过两日。是日，红轮初悬，亚瑟坐起身来，环顾四下，只见众人围坐一处，共进早饭。亚瑟见状，顿觉腹中饥饿，便速起，随意洗漱一番，径至皮尔逊处，取了一碗由多种瓜果煮熬而成的羹汤，正吃间，忽闻一个稚嫩之音：“亚瑟伯伯，今日可否陪小侄去钓鱼？”亚瑟放下手中碗勺一看，乃是约翰和艾比盖尔之子杰克，此子聪颖懂事，远迈稚龄。

    亚瑟问道：“为何不央你父亲作陪？”杰克斜视约翰一眼，见其正在狼吞虎咽，遂低声答道：“阿爹不愿。”亚瑟则道：“休恁的说，你父亲并非不愿作陪，而是他乃畏水之人，哪怕距水一丈之远，亦会浑身颤栗、汗如雨下。”众人闻言，无不仰面大笑，唯约翰一人神色尴尬，面露仓皇。亚瑟又道：“既帮中无事，我便陪你外出垂钓，以防日后你与你父亲一般畏水。”杰克见亚瑟答允，喜笑颜开。艾比盖尔在旁，则向亚瑟连连致谢。

    吃罢早饭，亚瑟便拿了渔具、又拣了一把长枪插入马鞍袋防身，将杰克抱上马背，乘上流风，两人一骑便出了营地。亚瑟道：“我等不宜远行，便去左近的达科他河的浅水处垂钓。”杰克点头。

    到得河边，亚瑟又策马徐行半晌，才寻得一处水深及腰、流速偏缓、岸有堆石落脚的垂钓之处。亚瑟下马，又将杰克从马背抱下，随后在马鞍袋中抽出一根鱼竿，挂上鱼饵，朝河心奋力一抛，便将鱼竿交与杰克，嘱道：“若有鱼儿咬钩，宜缓不宜急，只消一面轻轻转动绳轮、收回鱼线，一面操纵鱼竿，一松一弛，待鱼儿力竭，便手到擒来。”杰克认真听取，一一复述，亚瑟听了，心下高兴得紧，赞道：“孺子可教也。”说罢，心下忽地忆起陈年往事，不禁黯然神伤，来回踱步。

    亚瑟正哀思间，杰克急道：“鱼儿咬钩了！”亚瑟回神一看，见鱼竿不住颤动，杰克虽拼命拉住，但已面色潮红，想来鱼儿甚大，孩童力微，难以抵挡。为防止鱼儿脱钩，亚瑟快步奔向杰克，然后抢过鱼竿，一张一弛、一松一紧、一快一慢，一左一右、一拉一放，如此这般，循环往复，以此消解鱼儿气力，约莫一盏茶的工夫，那鱼便不挣扎，被亚瑟拖将上岸。

    只见那鱼身如长筒，粗略看来，似比寻常连发步枪还要长上几分；吻部前突，上下颚密布利齿；周身色泽犹如深色橄榄，鳞甲宽大坚硬。亚瑟欲提将起来细看，又恐遭啮咬，便拾起一块石头，猛击鱼头十余下，直至那鱼不再翻腾时，以双手钳住湿滑鱼身，稍加比量，向杰克说道