此刻又无缘无故的想起了小女，想起离家之际，她刚刚蹒跚学步，牙牙待语，扯着我的袍角说：抱，抱……”

    他心中涌起一丝柔情，对家人的思念愈发强烈，忍不住又惆怅地叹了口气。

    “小小姐冰雪聪明，着实可爱。”仆人说着，莞尔一笑。

    “这一路，辛苦你了。”韩愈轻轻拍了拍仆人厚实的肩膀。

    仆人摇摇头，说道：“大人心怀天下，忧国忧民，不顾个人安危，毅然决然上书劝谏皇上迎接佛骨，却反遭贬谪。大人所受之苦，小人看在眼里疼在心里，可惜能力浅薄，不能为大人分担些许忧愁疾苦。”

    韩愈微微颌首，心中涌起一股暖流。他刚及知天命之年，人生再次跌坠低谷，在这艰难的时刻，这些忠诚的家仆却始终不离不弃，鞍前马后，生死相随，毫无怨言。

    韩愈回头看着记脸稚气的书童，脸上忍不住又露出一丝微笑，仿佛看到了自已年轻时的模样，充记了朝气和斗志。

    历经诸多艰难困苦，韩愈心中不由想起古人所云：天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其L肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。今日退之虽然身受艰苦磨难，但有壮志存于心中，有忠义之人追随于左右，足矣！

    挑夫快步追了上来，说道：“大人，这条驿道长达数里，又弯又陡，加上深山老林里人迹罕至，终年云雾缭绕，气侯湿润，苔藓最易生长，覆盖在石头之上，往往变得异常光滑，行走困难。小人熟知此处山形地势，当前引路，大人在后跟随，须多加小心。”

    韩愈点了点头，缓缓下马，把缰绳交给仆人，对挑夫拱手笑道：“有劳了！”

    山岭上绿树成荫繁花似锦，驿道两旁却是杂草丛生荆棘密布，灌木丛中不时传出“唆”之声，偶尔有数只野兔和松鼠从中惊窜出来，眼中闪动着惊惧和警惕的光芒，在远处稍作停留，随即一闪而逝。

    挑夫是当地居民，平时以帮过往旅客挑担为生，这条驿道他来来回回不知走了多少次。此刻虽肩负重荷，但他驾轻就熟，行走在陡峭崎岖的山道上，即便挥汗如雨，却依然游刃有余。

    仆人一手挽着缰绳，一手搀扶着韩愈，一步一步小心翼翼地向上攀登。

    书童年小L弱，在后远远跟随，过不多时，已是气喘吁吁，脚步渐缓。但他终究是少年心性，倔犟而好胜，坚持一路前行。

    驿道的台阶多达一千多级，一行人停停走走，耗费了几近两个时辰才走到尽头，汗水早已湿透了衣衫。

    山腹中古木参天芒草茂盛，繁花开遍了山野，近处数只色彩缤纷的蛱蝶，在和煦的阳光下翩翩飞过，偶尔从林木间响起数声清脆的鸟鸣，清幽之中，仿佛又多了几分灵动。

    “咯咯咯……”一阵惊慌失措的声音从草丛里骤然传来，一只五彩斑斓的野鸡扑棱着翅膀四处逃窜，似在躲避某种凶险的追捕。随即又是“咻”地一声，一道赤褐色的影子像电光般飞窜而出，慌不择路，竟一头撞在马腹上，“叭嗒”一声跌落在地。

    瘦马骤然受到惊吓，前蹄高扬，昂首不停嘶鸣。仆人猝不及防，不由自主地松开了手中攥紧的缰绳。瘦马失去了束缚，四蹄着地，向山道旁快速奔去，钻进了草丛里。

    那只赤褐色的动物刚刚从地上一跃而起，突然从斜刺里飞来一支尖锐的树枝，恰好插入柔软的腹部。它身形晃了一晃，倒在地上，再也站不起来，竟是一只黄猄。

    一个背负藤弓、身形矫健的猎户，一手提着木棍，一手抓着野鸡，快步奔来。

    众人瞪大了眼睛，正自惊疑不定，突然从不远处的草丛中传出一声凄厉的马嘶。

    挑夫心中一惊，失声叫道：“不好，那马莫不是踩到了猎人所设的捕兽夹。”