炉。

    古文望着她欲言又止的模样，想起前日在花厅，见她替姜渊整理衣襟，那奴才脖颈处有片淡红的指痕——分明是女子掐出来的印记。他从袖中取出半阙未写完的《清平乐》：晚生昨日得句‘檀郎粗手，偏解香痕扣’，夫人可愿润色

    江柳儿扫过词稿，见檀郎二字下画着个扛扁担的小人，旁边是持笔的书生，嘴角忽然勾起。她取过狼毫，在粗手旁添了能护二字，又在香痕扣下画了朵并蒂莲：古先生的词，倒比《花间集》更见真意。

    话音未落，姜渊已抱着瓷盆进来，见两人凑在案头写画，盆沿的冰碴子滴在青砖上，砸出细碎的响。

    江柳儿要回房更衣，临行前特意交代：姜渊，你教古先生辨识花泥；古先生，你教姜渊念《花名诗》。说罢抛下个意味深长的笑，裙裾扫过两人时，带起一阵若有若无的茉莉香。

    炭盆前，姜渊捏着《花名诗》，粗指划过牡丹二字：这花贵气，像夫人穿红裙的模样。古文望着他笨拙的指节，想起柳儿教自己画牡丹时，说花瓣要如美人蹙眉，此刻却从这奴才口中听见这般直白的比喻，倒比文人的堆砌更见真心。

    ‘牡丹含露笑春风’，该这样念。他示范着，声音里却带了几分酸意。姜渊跟读时，故意把笑春风念成笑夫人，惹得古文忍俊不禁：姜大哥倒会曲解诗意。却不想对方挠头憨笑：小的只晓得，夫人笑时，比花还好看。

    这话像根细针扎在古文心口，他明白，自己满腹经纶，却输在这奴才的直抒胸臆。

    是夜，江柳儿坐在妆台前，望着镜中自己微褪的脂粉，忽然轻笑。日间见姜渊偷瞪古文时的憨态，见古文强作镇定时的清癯，竟比看《西厢记》还要有趣。

    她想起姜渊说夫人笑时比花好看，想起古文在《璇玑图》旁题的红豆种青衿，两种滋味在心头翻涌，竟比当年初尝爱情更觉甘醇。

    耳房传来轻轻的叩门声。她知道是姜渊来了，取过古文抄的《玉台新咏》，

    人生贵相知，何必金与钱处。敲门声又起，这次多了声极轻的柳儿——

    开门瞬间，冷风卷进几片雪花，落在姜渊肩头。他手中捧着个陶罐，里面是新煨的山药粥：小的看先生瘦得像竹枝，夫人总说要惜才……话未说完，已被她按住嘴唇。温热的掌心下，他能听见她极轻的叹息：呆子，你倒先替我操心起别人来了。

    烛影摇红中，她望着他襟上的雪水，想起白日里，古文替他拂去肩上书尘的模样——两个男人，一个如兰，一个如柳，偏都在这侯府的深雪里，为她生出了攀援的枝桠。

    明日起，你教古文认花草，他教你读诗书。她忽然开口，见姜渊怔住，又补上一句，我要你们……顿了顿，声音渐低，共生共长。

    说罢取出两串佛珠，一串檀木的塞给姜渊，一串沉香的要送古文——原是她晨起在佛堂特意请的，檀木沾着她的体温留着她的熏香。

    姜渊望着佛珠上的流苏，想起白日里，古文袖口露出的红绳——那是柳儿替他系的平安符。他握住她的手，将佛珠推回去：夫人心里有小的便罢，何苦……话未说完，已被她用吻堵住。

    正是：檀栾影里两鸳争，一泓春水深复深。莫道侯门无净土，花心原是万缘根。

    第五回

    朱门断·忍把浮名换浅斟

    诗曰：十年母仪鬓成霜，一夕春心破茧房。忍抛金缕牵衣子，且向青蚨问暖凉。墨池飞出金鸾诰，花坞耕成白玉堂。从来风月无凭据，赚得浮生半日狂。

    看官听说，世间最是情字难断，纵是慈母倚门，也抵不过芳心暗许。上回书说到江柳儿与姜渊、古文暗通款曲，不想这侯府深宅原是墙有耳，瓦有缝，偏教她亲生的侯府世子撞破了蹊跷。今日便要讲这断发难续骨肉缘，弃珠甘作沧海客的