手，掌心硌着她熟悉的薄茧，当年替你挡刀的疤，是真的。

    她愣住。那道疤在他左胸，她曾无数次替他换药，听他说为你受伤，甘之如饴。

    我对不起沈氏，对不起你，更对不起天下百姓。他松开手，任由狱卒拖走，但那道疤，是我对你唯一的真心。

    走出天牢时，月亮已经升起来了。

    谢砚秋摸着自己腕间的红痕，忽然想起沈砚之掌心的温度——那是毫无保留的信任，是与她并肩作战的温热。

    阿秋！熟悉的呼唤从转角传来。

    沈砚之穿着未及换洗的征衣，发间还沾着扬州的尘土，却在看见她的瞬间，眼里亮起星辰。

    我回来了。他伸手替她拂去肩头的月光，听说你把萧承煜的账册翻了个底朝天

    不如你翻我的心彻底。她轻声说，将银镯残片套回他腕间，现在，我没有谎言了。

    沈砚之忽然笑了，笑得像西直门外的老槐树，在春风里抖落十年尘埃。

    他从怀中取出朵干花，那是片绿萼桃瓣，夹在《孙子兵法》里许久，却依旧透着生机。

    这是望春。他将花别在她发间，以后每年春天，我都陪你看花开。

    谢砚秋望着他眼中的自己，终于明白，真正的光从来不是别人给的，而是两个灵魂在黑暗中相遇，彼此照亮。

    远处，更夫打更的声音传来：天干物燥，小心火烛——

    她握住他的手，感受着掌心跳动的节奏。

    这一次，她不再是棋子，也不再是执棋人。

    她是谢砚秋，是被沈砚之放在心尖上的人。

    而他们的故事，才刚刚开始。

    第六章

    皎月无霜

    三日后，萧承煜被押往西北充军的消息传遍京城。

    谢砚秋站在城楼上，看他的囚车碾过青石板，忽然想起十年前他骑马迎亲的模样。

    那时他说一生一世，语气里有少年人的意气风发。

    阿秋，别看了。沈砚之将披风替她系紧，指尖划过她耳后碎发，今日是你入职户部的第一天。

    她转身时，看见少年眼中倒映着初升的太阳。

    御赐的绯色官服穿在他身上，竟比当年的襕衫更衬风骨。

    想起昨夜帝王亲封他为漕运监察使时，他说愿以十年，换河清海晏，眼底有她从未见过的炽热。

    户部衙门的卯时茶很香，谢砚秋对着满桌账册，忽然听见窗外有鸽哨声掠过。

    沈砚之塞给她的蜜渍金桔还在袖中，带着他身上的沉水香——那是她前日替他新制的香方，混着绿萼桃的清苦。

    谢大人，这是扬州新送的漕运文书。小吏的汇报打断思绪。

    她翻开文书，看见沈砚之的批文时，指尖忽然顿住——他在末尾画了只展翅的燕，与他腕间刺青一模一样。

    午间休憩时，绿萝捧着食盒进来：夫人……不，谢大人，沈公子让人送了桂花糖糕。

    糖糕上撒着细碎的银箔，像极了昨夜他眼中的星光。

    谢砚秋咬下一口，甜意混着桂花的香，忽然想起他说过苦尽甘来的话。

    十年了，她终于能在阳光里吃一块没有阴谋的点心。

    未时三刻，沈砚之突然出现在户部走廊，身后跟着几个面色凝重的御史。

    他看见她时，眉头微蹙：阿秋，跟我去趟天牢。

    地牢深处，假苏晚吟被铁链锁在墙柱上，看见他们时忽然发出尖利的笑：萧承煜没告诉你吧当年他毒杀沈氏，用的是你父亲给的鹤顶红。

    谢砚秋浑身血液凝固。

    沈砚之猛地攥紧她的手，掌心的薄茧擦过她腕间红痕：别信她，当年的事我查过，你父亲根本不知情。