回萧承煜，却从未想过，最后一次站在此处，竟是以查案者的身份。

    夫人，户部的人已经到了。绿萝抱着账册的手微微发抖，您真要亲自清点

    萧承煜能做十年假账，我就能用十日查清。

    谢砚秋摸了摸袖口的银镯残片，那是沈砚之临走前塞给她的，去把东厢房第三格的蓝皮账本拿来，那才是真账。

    侯府上下乱成一团时，她独自坐在萧承煜的书房里，看着暗格里露出的药瓶——鹤顶红与避子药并列摆放，瓶身落着薄灰，像极了他十年未变的虚伪。

    夫人，沈公子派人送来了东西。绿萝递上一个檀木盒，里面是支狼毫笔，笔杆刻着秋字。

    谢砚秋握笔的手顿了顿，想起沈砚之临走时说的话：这支笔，替我写完未竟的策论。

    卯时三刻，户部尚书亲自带人封了库房。

    谢砚秋站在廊下，看阳光一寸寸爬过青砖，忽然听见前院传来喧闹——是苏晚吟的贴身丫鬟，正被扭送着往外拖。

    我家小姐才是受害者！丫鬟挣扎着尖叫，萧承煜早就在夫人茶水里下了避子药，怕她有了身孕碍着与我家小姐长相守！

    这话像重锤砸在谢砚秋心上。

    她想起这十年间无数次意外滑落的安胎药，想起萧承煜那句子嗣缘浅，指尖忽然攥紧了狼毫笔。

    把她带下去，仔细审问。她转身走进书房，摊开空白宣纸，墨汁在笔尖凝聚成点，像十年前他教她写的第一个字——砚。

    申时，沈砚之的信鸽送来密报：藩王余孽已清，扬州漕银如数追回。

    谢砚秋摸着信末那个小小的之字，忽然笑了。窗外的绿萼桃开得正盛，却再不是从前的断肠色。

    戌时，帝王召见她入宫。

    御书房里，少年天子指着案头堆积的账册：萧承煜贪墨的三百万两白银，竟有半数用在修河堤上。他忽然抬眼，侯夫人可知道为何

    因为沈鸿死前，曾替他写过‘愿以死换河清海晏’的血书。

    谢砚秋跪下，将狼毫笔呈给帝王，萧承煜虽贪腐，但对沈鸿的忠义，始终有愧。

    帝王接过笔，看见秋字时眼底闪过惊诧：这是……

    是沈砚之的心意。她直言不讳，陛下早知他是先帝暗卫，为何还要让他涉险

    因为只有他，能让萧承煜放下戒心。帝王轻笑，也只有你，能让他在复仇之外，懂得何为真心。

    谢砚秋怔住。

    原来帝王什么都知道——知道她与沈砚之的合作，知道少年藏在冷脸下的情意。

    去天牢吧，萧承煜想见你。帝王挥了挥手，明日，沈砚之就该回来了。

    天牢的霉味混着血腥气，萧承煜坐在草席上，鬓角已全白。

    看见她时，他忽然笑了，笑声里全是苦涩：砚秋，我从来没恨过你。

    可你也从未爱过我。她望着他腕间早已褪色的银镯，沈氏才是你的光，而我，不过是你用来遮丑的幌子。

    她是光萧承煜仰头望着天窗，她是我亲手掐灭的光。当年我为了娶你，听你父亲的话毒杀了她，可后来才知道，你父亲根本没救过我，不过是拿陈年旧事要挟……

    谢砚秋猛地抬头，只觉浑身血液都在倒流。

    十年前那场救命之恩，竟是父亲编造的谎言

    你父亲想攀附权贵，我想借沈家的势，一拍即合。

    萧承煜咳嗽着，血沫溅在青砖上，可沈氏死后，我每晚都梦见她举着银镯索命，只能用绿萼桃香安神……

    别说了！谢砚秋按住耳朵，不想再听下去。

    原来从头到尾，她都是棋盘上的弃子，被父亲利用，被夫君欺骗，连复仇都像是一场笑话。

    砚秋，萧承煜忽然抓住她的