沈知棠就被两个婆子按住。嫡母王氏端坐堂上，面色铁青，身为闺秀，整日不务女红，反倒钻研这些歪门邪道！

    地上散落着沈知棠偷偷收集的植物标本和笔记。沈玉颜站在母亲身侧，眼中满是得意。

    女儿知错。沈知棠低头认罪，知道辩解只会招来更重的责罚。

    禁足三日，抄写《女则》十遍！王氏拂袖而去。

    深夜，沈知棠揉着酸痛的手腕，忽然听见窗外有轻微的响动。她推开窗，一盆金丝藤幼苗静静放在窗台上，旁边还附有详细的栽培说明。字迹与《异域植谱》上的批注一模一样。

    小姐！白芷匆匆进来，我听说有人在打听咱们府上脸上长疹的三小姐...

    沈知棠心头一紧。与此同时，前院传来喧哗声。她悄悄靠近，透过门缝看见父亲正与一个身着边关服饰的将领密谈。

    ...军械数目对不上...七皇子那边...断断续续的话语飘入耳中。

    沈知棠瞳孔骤缩。工部掌管军械制造，若出了差错...

    次日清晨，府中炸开了锅——宫中正式下诏，要为七皇子选妃，沈玉颜赫然在候选名单上。

    第三章

    花会暗涌

    皇家花会，群芳争艳。

    沈知棠被迫出席，这次她不敢再做伪装，只穿了件普通的淡绿色衫裙，发间一支银簪了事。御花园中，各家贵女争奇斗艳，尤其是沈玉颜，一身大红洒金裙，在阳光下耀眼夺目。

    今日花会，诸位小姐需展示才艺。皇后身边的嬷嬷宣布，七皇子殿下将亲自评选。

    沈知棠站在最边缘，仍感觉到一道灼热的视线——七皇子周景煜正似笑非笑地看着她。而在他身旁，萧云珩一身官服，面色冷峻。

    沈家三小姐，嬷嬷突然点名，听闻你独创藤舞，今日可否一展才艺

    沈知棠心头一跳。她确实以藤蔓为灵感编过一段舞蹈，但从没在人前表演过。抬眼看去，沈玉颜正得意地笑着——这必是她的安排。

    臣女献丑了。沈知棠硬着头皮上前。

    乐声起，她舒展双臂，模仿藤蔓生长的姿态。没有华丽的动作，却有一种独特的柔韧与力量。渐渐地，连议论声都停了，所有人都被这别致的舞蹈吸引。

    余光中，沈知棠看见萧云珩微微前倾的身体和专注的眼神。就在舞至高潮时，她不慎碰倒了案上的颜料瓶，五彩颜料泼洒在裙摆上。

    臣女失仪！沈知棠慌忙跪下。

    场面一时尴尬。皇后正要开口，萧云珩突然起身：娘娘，臣观此舞别具一格，沈小姐以藤喻人，展现草木之坚韧。失手打翻颜料，反倒像是藤蔓开花，添了分自然意趣。

    七皇子挑眉看了萧云珩一眼，也附和道：确实新颖。沈三小姐请起。

    沈知棠松了口气，退下时与萧云珩目光相接，他眼中闪过一丝赞赏——他看穿了她的故意为之！

    花会结束后，沈知棠借口更衣溜到假山后，果然看见萧云珩等在那里。

    多谢世子解围。她真诚地道谢。

    萧云珩摇头：你本可以一舞惊人，为何自毁

    庶女不需要太多关注。沈知棠苦笑，尤其是七皇子那样的关注。

    萧云珩眼中闪过一丝复杂：你很聪明。七皇子他...话未说完，他突然警觉地将沈知棠拉到身后，有人来了。

    沈知棠贴在他后背，能感受到他紧绷的肌肉和沉稳的心跳。片刻后，萧云珩放松下来：是巡逻的侍卫。

    我该回去了。沈知棠红着脸从他身后走出，关于我父亲和军械的事...

    你知道萧云珩眼中精光一闪。

    只听到只言片语。沈知棠低声说，若有发现，如何联系世子

    萧