第一回

    楚宴清夜叩枢密巷

    赵言初展连环计

    且说大崇王朝景和十七年，春寒未消，京中梧桐已泛新绿。当今圣上卧病垂拱殿半载，太子监国，诸王暗流涌动，端的是山雨欲来风满楼。单表那承明公主楚宴清，乃帝幺女，生母贤妃早逝，自小养在太后宫中，生得眉如远岫，目似秋水，偏生有一副七窍玲珑心，更兼善用权谋，近年见朝局混乱，暗起夺嫡之心。

    这日酉初，暮色四合，楚宴清卸了宫妆，着一袭鸦青直裰，头戴玉冠，扮作书生模样，身边只带了贴身侍女霜蝉，二人乘一辆青帷小轿，径往城西枢密巷去。原来枢密巷住的是致仕枢密使周玄龄，此人曾握全国兵权，虽已致仕，手中或仍有调兵密符，楚宴清早想笼络，却因太子耳目众多，一直未得良机，今日闻得周府三日后便要举家迁回蜀地，决意冒险夜访。

    行至巷口，忽见街角茶寮灯影摇曳，几个锦衣汉子围坐，言语间夹带兵器碰撞声。霜蝉低声道：公主，怕是有埋伏。楚宴清按住轿帘，透过纱幔望去，见巷中槐树影里，隐隐有人影晃动，月光下衣甲微光闪烁。她心中暗忖：必是太子一党得知消息，在此设伏。

    正沉吟间，忽听吱呀一声，茶寮木门打开，走出个青衫男子，头戴幅巾，腰间悬着个紫金鱼袋，手中摇着把泥金折扇，步态从容，径直往巷中走来。走近时，楚宴清见他面容清瘦，眼尾微挑，嘴角含着三分笑，倒似个风流文人。

    那男子行至轿前，拱手道：夜风寒凉，公子何不入茶寮一叙霜蝉刚要呵斥，楚宴清已掀帘下轿，还礼道：先生相邀，敢不从命二人进了茶寮，拣了个靠窗座位，霜蝉守在门口。

    茶博士奉了茶来，男子轻啜一口，忽然笑道：公主深夜造访枢密巷，可是为了周老枢密的调兵符楚宴清心中一惊，面上却不动声色，淡淡道：先生说笑了，某乃一介书生，何曾懂得什么调兵符男子放下茶盏，指节轻叩桌面：公主不必隐瞒，在下赵言，忝为谋士，今日在此，正是为了助公主破局。

    楚宴清目光一凛，她早闻江湖中有个谋士赵言，善用奇计，手段狠辣，不想今日在此相遇。正待说话，忽听巷中传来打斗声，数十个黑衣人持械杀出，直扑周府大门。赵言起身推开窗户，折扇一展，扇面上竟画着枢密巷地形图，他指划过图中槐树位置：公主看，那些人看似攻周府，实则是要断你退路。

    楚宴清望去，见另一队黑衣人已堵住巷口，正向茶寮逼近。赵言忽然从袖中摸出个竹筒，往窗外一撒，顿时升起一阵青烟，巷中黑衣人纷纷揉眼，咳嗽不止。他转头道：此乃迷烟，片刻便散，公主可趁机去周府取符，在下替你挡住追兵。楚宴清略一犹豫，赵言已抽出腰间软剑，寒光一闪：公主若信得过赵某，便速去速回。

    楚宴清不再多言，带着霜蝉从茶寮后巷绕出，直奔周府。周府大门紧闭，霜蝉刚要叩门，门却吱呀自开，里面跑出个老仆，低声道：公主快随老奴来，老爷等候多时。原来周玄龄早料到有人今夜来访，已在书房相候。

    进了书房，周玄龄颤巍巍捧出个檀木盒：此乃当年圣上亲赐的调兵密符，老臣一直收着，今日交给公主，望你能安定天下。楚宴清刚接过木盒，忽闻院外喊杀声起，显然赵言的迷烟已散，黑衣人攻了进来。

    周玄龄急道：公主从密道出府，老臣替你拦住他们。楚宴清却道：先生年事已高，岂能用险说着从袖中取出三支袖箭，正要出门，忽见一人破窗而入，正是赵言，他衣襟带血，软剑上还滴着血：追兵太多，快走！

    三人刚出书房，便见数十黑衣人围了上来，赵言忽然大喝：放火！早有预先埋伏的人手点燃了周府西角的柴房，火光一起，黑衣人果然分了一半去救火。赵言趁机带着楚宴清往东北角突围，却见巷口有人骑马持戟拦住