袖中《耒耜经》残简突然发凉，简背山民畏湿的朱砂字，此刻正映着夜郎国潮湿的竹楼群。

    栈道穿过焚道时，青女在悬岩凹处发现秦砖残片。砖背的墨字秦篆已被青苔覆盖，却在竹火把照耀下显出血肉纹理——那是用蜀地刑徒的血调和陶土留下的印记。她忽然想起乳母说过，阿父随司马错征蜀时，曾在僰道暗埋三十六处陶制渡槽。

    夜郎王城的烈日烤弯竹篱时，青女蹲在积水的田垄间。手中汉砖的棱角划开腐叶层，露出底下层叠的陶片，每片都刻着不同的防潮符号：骊山的竹筋排水图、楚地的红胶土配比、西域的滤沙工艺。她挖出随身携带的郢爰金，齿痕在湿泥上拓出的轨迹，恰与夜郎地下水脉的走向吻合。

    竹壤无黏，何以固砖夜郎王的铜鼓敲在石案上，震落几星孔雀石粉。青女抓起一把竹炭灰，混着牂牁江的河泥揉进模子，模子内侧突然浮现出阿父手绘的西南水系图——每条溪流末端都标着青铜弩机的悬刀仰角。当第一块防潮砖成型，砖面的竹节纹竟自动指向北方的高山融水。

    子夜的竹涛惊起猿啼时，青女在竹楼底层发现密道。石壁上用秦隶刻着依竹而居，陶渡承之，旁边画着与地宫暗弩望山相同的校准刻度。她摸着潮湿的砖缝，发现每块砖都掺着来自咸阳的陶土，砖芯里埋着的红麻绳头，正是妹妹未系完的双股结，此刻已与夜郎竹篾编成一体。

    春耕祭竹的典礼上，青女指挥匠人在山涧搭建陶渡槽。排水砖的竹节图腾对着牂牁江方向，节疤所指处恰好是山洪冲击的薄弱点。夜郎王的祭旗掠过渡槽时，她看见旗面绣着的竹王徽记，与地宫陶俑腹部的楚式云雷纹、直道商贩的黥印完全重合。

    暴雨突至的申时，青女在工坊发现竹简书残页。简文记载着僰道陶渡，可引山泉，旁边绘着与琅琊假海图相似的等高线。她忽然明白，父亲当年随蒙恬北筑长城时，早已将砖艺与各地物产结合——蜀地的竹、夜郎的泥、关中的粟，都在陶土中酿成了跨越山川的文明纽带。

    秋晒夜郎谷的正午，青女收到长安急信。汉武帝的诏书里夹着半片郢爰金，齿痕间新刻着开西南夷三字，旁边绘着与骊山刑徒坑方位图相似的郡县规划。她抬头望向新修的陶渡槽，竹节砖的阴影在山壁投下墨字轮廓——这是父亲留给西南的印记，也是大汉将百越、荆楚、夜郎熔于一炉的砖魂。

    更夫敲响子时的梆子时，青女摸了摸新出土的防潮砖。砖背的三道锉痕在竹火中连成墨字，而砖面导流的雨水，正沿着依竹而居的笔画渗入梯田。远处，牂牁江的涛声与地宫铜齿轮的嗡鸣渐渐重合，仿佛在诉说：当匠人的血与竹林的泪烧成砖，再潮湿的深山，也能长出连接天地的文明之根。

    第十六章

    砖窑余烬（前127年）

    栎阳砖窑的青烟第十次漫过渭水时，青女正用青铜锉打磨最后一块纪年砖。砖面太初历成的隶刻间，三道浅沟终于连成完整的墨字——这是她耗去半生，在百块汉砖上刻下的家族徽记。窑火映红她鬓角的白发，与窦太后腕间玉璜的血色沁纹、阿父坟前红麻绳的褪色轨迹，在火光中重叠成永恒。

    窑温过亢，砖将裂。老匠人的提醒混着陶土开裂的脆响。青女摸向腰间的郢爰金，齿痕在掌心拓出的轨迹，竟与砖窑地基下的秦代排水渠走向完全吻合。她忽然看见窑火中浮现出阿父的剪影，手中的相邦线正丈量着砖坯的棱角，而那些被筑进地宫、直道、西域的汉砖，此刻都在火光中化作飞灰，却又在飞灰里凝结成新的砖纹。

    子夜的更漏声里，青女感到胸腔里有碎砖在硌响。那是二十年前在鄯善捡的陶片，三年前在夜郎磨的竹节砖，还有无数块嵌进她骨血的砖粉。她摸向砖模内侧的暗纹，指尖触到了阿父三十年前刻的《耒耜经》简影，还有妹妹未系完的红麻绳在砖泥里留下