炽热的吻。戏台上的幕布还在风中轻摆，而他们的呼吸早已纠缠在一起，分不清彼此。

    第五章：风雨欲来

    好景不长，两人恋情很快在苏州城传开。流言像潮水般涌来，各种难听的话语钻进沈烬的耳朵。有人说他攀附权贵，有人说他不知廉耻，这些流言像刀子一样割着他的心。腊月的寒风卷着雪粒子扑在雕花窗棂上，发出尖锐的呼啸声。顾府正厅，檀木八仙桌被拍得震响。沈烬攥着袖口的手微微发抖，看着顾家长辈将婚书摔在地上，墨迹未干的沈烬二字被撕成两半。

    戏子也配进我顾家大门顾老爷的茶盏重重磕在青砖上，溅出的茶汤在沈烬绣着银线的鞋面上洇开深褐，趁早断了念想！沈烬猛地起身，戏服下的内衬被冷汗浸透。他刚要开口反驳，腰间突然传来温热的触感——顾砚之不知何时握住了他的手，拇指轻轻摩挲着他掌心的薄茧。父亲，顾砚之声音沉稳，将沈烬往身后带了半寸，您当年为了续弦商人之女，也曾与族中长辈对峙三日。

    厅内骤然寂静。沈烬抬头，看见顾砚之耳尖泛红，却依旧挺直脊背：我记得您说过，真心无关门第。他从袖中取出一沓手稿，宣纸边缘还沾着松烟墨，这是我与沈烬计划的新式学堂，让戏曲走进课堂，让孩子们既能学唱念做打，也能接触西洋数理......沈烬怔怔地望着顾砚之的侧影。烛火将那人的轮廓染成金色，恍惚间又回到初次相遇时，那个撑着折扇替他解围的公子。他悄悄反握住顾砚之的手，指尖触到手背上浅浅的疤痕——那是连夜缝制戏服时被绣针刺破的伤口。

    三日后，沈烬站在学堂工地的脚手架上，寒风掀起他改良过的短打戏服。顾砚之仰头递上温热的姜茶，金丝眼镜后的目光带着笑意：沈老板的鹞子翻身，现在能直接跃上三楼了沈烬跳下来时故意撞进对方怀里，听着熟悉的心跳声，突然想起那些争执与拥抱。他咬着牙从怀里掏出个油纸包，里面是两个桂花糕：喏，就当聘礼。顾砚之笑着接过，趁机在他唇上轻啄：那我明日便去戏班下三书六礼。远处传来孩童的嬉笑，几个穿着蓝布长衫的学生正举着画满戏曲人物的作业本跑过。沈烬望着他们，突然觉得掌心的温度比任何时候都滚烫。

    第六章：波折又起

    然世事总难遂人愿。顾府高堂震怒，遍邀城中显贵，明里宴请，实则授意众人掣肘。往日与顾家通商的商贾，或碍于情面，或忌惮权势，纷纷以世道艰难为由，撤资毁约。学堂工地日渐冷清，砖石蒙尘，唯有寒风卷着枯叶在未完工的梁柱间打旋。

    沈烬攥着泛黄的戏服领口，指节因用力而泛白：你何必为我蹉跎至此你我身份云泥之别，若因我累及顾氏门楣……话音未落，顾砚之已将他抵在雕花木柱旁，砚台般温润的眸中腾起怒意：休得胡言！自雨巷初见，便知你我命数相连。纵是散尽千金、与天下为敌，我亦甘之如饴。

    言罢，顾砚之遣人取出祖传的《溪山行旅图》与羊脂玉扳指。画卷展开时，墨香裹挟着岁月气息扑面而来，玉扳指在烛光下流转温润光泽。每典当一物，管家便在账本上重重落笔，字迹晕染开来，似他心中不舍。沈烬见此，背着顾砚之联络戏班旧友，欲办堂会筹款。消息传开，茶楼酒肆议论纷纷，有人赞其义薄云天，亦有人嗤笑戏子攀附。

    堂会那日，沈烬一袭朱红蟒袍登台。锣鼓声起，他水袖翻飞如惊鸿，将《长生殿》中在天愿作比翼鸟的痴缠唱得荡气回肠。台下忽有人摔碎茶盏：好个不知廉耻的戏子！伤风败俗之辈，也配教化孩童叫骂声如寒鸦聒噪，沈烬身形微晃，喉间腥甜。

    顾砚之却踏着满地碎瓷稳步登台，广袖拂过案几，震得砚台墨浪翻涌：诸位可知，戏曲乃礼乐遗脉，传承千年我与沈郎办学，一为传艺，二为育人。若因门第偏见，让这瑰宝蒙尘，才是真正的大不韪！他言辞铿锵，袖口竹