纹暗绣随动作若隐若现，倒比戏台上的角儿更显风骨。

    此番话如重锤击锣，震得全场寂静。少顷，前排老秀才率先击节赞叹，掌声渐次如潮。当夜筹得的银钱堆满长案，顾砚之与沈烬相望时，眼底皆有泪光闪烁。

    第七章：相守相依

    寒来暑往，学堂终成。黛瓦白墙间，飞檐衔着流云，西洋花窗与月洞门相映成趣。开学那日，孩童们身着蓝布短打，背着绣着戏曲人物的书囊涌入。沈烬立于戏台前，手中醒木重重拍下：今日便教你们《穆桂英挂帅》的身段，且看巾帼如何英武！说罢，旋身便是个利落的鹞子翻身，引得孩子们齐声喝彩。

    顾砚之则执卷立于廊下，将《西厢记》里的唱词拆解成文法，又以《牡丹亭》的戏文讲说修辞之道。讲到妙处，忽有孩童举手：先生，杜丽娘梦中遇柳梦梅，可是真情他推了推金丝眼镜，目光不自觉飘向远处练功的沈烬：情之一字，无关虚实，贵在真心。

    暮色四合时，二人常漫步于戏园。池中游鱼戏荷，惊起涟漪点点。顾砚之折下一枝晚香玉，别在沈烬鬓边：那年为你赶制戏服，见你耳尖红透，倒比这花儿更艳。沈烬佯怒要打，却被他握住手腕，掌心温度透过戏服布料传来，一如初见时雨巷中那枚带体温的竹纹令牌。

    第八章：岁月静好

    每逢中秋，学堂必演大戏。沈烬扮作白娘子，水袖拂过月光，似将银河拢在袖中。顾砚之独坐画案前，笔尖蘸满松烟墨，却迟迟未落——画中那人眉眼含情，岂是笔墨能描摹万一台下孩童学着台上模样比划，咿呀学唱声与锣鼓声交织，惊起满院梨花如雪。

    经年过去，沈烬鬓角染霜，教戏时仍会较真孩童的兰花指是否标准。顾砚之批改课业，眼镜片后的目光依旧温柔。某日，有学子捧着新编的戏曲剧本请教，二人并肩而坐，霜白的发丝在风中交缠。远处戏台传来隐约的唱腔，惊起檐下铜铃，清越之声随风散入云间，恰似他们历经风雨却愈发醇厚的情意，在岁月长河中久久回荡。