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    雁门关的风像把钝刀，卷着戈壁滩的沙砾往人骨头缝里钻。

    萧砚站在三丈高的城墙上，玄甲肩甲上凝结的血痂被风刮得发疼——那是三日前与匈奴前锋交手时留下的，她总嫌军医包扎得累赘，干脆任由伤口在甲胄下自行结痂。

    此刻她盯着官道尽头的朱漆车队，指腹无意识地摩挲着刀柄上的缠绳，那是用已故副将的弓弦改制的，绳结里还嵌着几粒风干的血渍。

    十二辆马车如同蠕动的金鳞巨蟒，最前方车辇的蟠龙纹车盖在正午阳光下泛着刺目金光。

    萧砚身后，二十名亲卫挺直脊背，铁甲上的锈迹与车辇的鎏金形成刺眼对比。

    她听见身后传来靴跟磕在城砖上的脆响，知道是传令兵第三次来报太子殿下已到关前。

    雕花车门终于开启，月白锦袍的少年扶着车辕迈出半步，金丝软靴尖刚触到地面就顿住——官道上的浮土混着沙粒，在靴底染出灰黄的印记。

    顾承霄抬手遮住前额，绣着银线云纹的广袖滑落，露出腕间晶莹的翡翠镯，那是皇后生母临终前赐他的信物。

    他望着城头上那个铠甲染血的身影，眉峰蹙成锐利的斜线：萧将军是打算让本太子在这风口喝沙子

    萧砚翻身下马，玄甲裙摆扫过马腹时发出金属相擦的轻响。

    她走到顾承霄五步开外，单膝跪地抱拳，甲胄关节处的皮革因长期弯折发出细碎的咯吱声：雁门关无贵胄，只有扛刀的卒子。殿下若嫌粗粝——她抬头时眼底淬着冰碴，请原路返回，末将这就给陛下写折子，说太子殿下更适合在御花园练箭。

    顾承霄的耳尖瞬间涨红，羊脂玉佩在胸口晃出凌乱的弧线：父皇命我来此历练，不是听你羞辱！

    他瞥见萧砚甲胄下摆露出的衣角，分明是补丁摞补丁的中衣，领口磨得发白，与自己内衬的蜀锦形成刺目对比。

    萧砚忽然冷笑，长刀出鞘三寸，刀刃映出少年骤缩的瞳孔：历练

    她刀尖指向西北方翻涌的尘雾，右贤王的五千铁骑此刻距此不足二十里，殿下是想在暖帐里‘历练’写捷报，还是拎着剑跟老子上战场

    话音未落，远处烽火台腾起三股黑烟——加急军情，匈奴骑兵已破了前哨。

    萧砚甩刀入鞘，动作带起的风卷乱鬓角碎发：殿下若怕，就躲进马车。

    她翻身上马，红缨枪尖在阳光下划出银弧，但末将丑话说在前头，若让我看见你临阵退缩，明日就把你绑在辕门上晒成肉干。

    顾承霄望着她绝尘而去的背影，手指捏紧腰间剑柄。

    这柄刻着缠枝纹的长剑是东宫礼仪用剑，此刻在掌心硌出红印。

    他突然扯下绣着蟠龙纹的披风，甩给呆立的侍从：备马！

    战场在暮色中化作血色泥潭。

    萧砚的长刀劈开第七个匈奴骑兵的胸甲时，听见右侧传来兵刃相击的脆响。

    她眼角余光扫到，顾承霄正用剑尖抵住一名弯刀武士的脖颈，指节因用力过度泛着青白，袖口已被划开，露出下面浅红的擦伤。

    往左躲！她突然暴喝，软鞭甩出缠住袭来的马腿。

    顾承霄本能地旋身，冷箭擦着他锁骨处的甲胄飞过，在青铜护心上擦出刺目火星。

    他踉跄着撞进萧砚怀里，闻到她身上混着铁锈与艾草的气息——那是边塞将士独有的味道，混着血与汗的咸涩。

    发什么呆！萧砚推开他，鞭梢扫过他发冠，玉簪应声而落。

    顾承霄的墨发披散下来，在硝烟中显出异样的柔软。

    他望着萧砚紧抿的唇线，突然想起方才撞进她怀里时，掌心触到的甲胄下那片温热的肌肤，隔着单薄中衣，能感受到肌肉绷紧的弧度。

    我说过