碰巧夏家有人过寿，我爸对夏家的事情还是很看重，非要去随礼，他脚崴了去不了，所以希望我去。

    我很不理解，我们都被赶出来了，他还一个劲舔。

    但是我实在执拗不过他，最后答应他去随礼。

    9

    意外的援手

    次日，秦悦为我准备好携带的早餐，拿上礼金，紧接着我坐上车去城里，然后步行2个多小时去会场。

    我蹲在大门几米外啃馒头，我实在想不出什么方法进去，身份地位我一个都没有。

    大概半个小时后，夏晨从车上下来，不知有意还是怎么样，他过来居高临下看着我。

    哟，这不云熙堂弟吗，怎么会在这儿，该不是进不去会场吧，这个地方没请帖可进不去

    显然他知道我的意图。我思索片刻后，说走错地方了，然后离开

    。

    我蹲在会所外的梧桐树下，手中的馒头已经凉透。夏晨那辆黑色奔驰碾过落叶的声响还回荡在耳畔，他临走前故意将半瓶矿泉水倒在我脚边的样子，像极了夏家老宅檐角那只睥睨众生的青铜镇兽。

    忽然有细碎的脚步声靠近。

    要帮忙吗

    抬头时撞进一双清凌凌的眼睛。穿鹅黄旗袍的少女撑着油纸伞，发间别着白玉兰，像是从水墨画里走出来的。她身后跟着穿中山装的老人，正用犀利的目光打量我沾着馒头屑的校服。

    我是来随礼的。我攥紧装着礼金的红封，指节发白。父亲熬夜糊的封皮上，夏辉祖敬贺五个毛笔字被汗水洇得模糊。

    跟我来。少女突然笑了，梨涡里盛着狡黠：就说你是我的伴读。

    10

    宴会上的阴谋

    老人欲言又止，却在少女耳语几句后露出恍然神色。穿过雕花门廊时，我瞥见门房对着老人点头哈腰，烫金的何字请帖在他手中一闪而过。

    宴厅里金丝楠木的香气压得人喘不过气。我躲在廊柱阴影里，看着父亲口中最像祖父的大伯正在台上致辞。他握着龙头拐杖的手背青筋暴起，声音却慈祥得令人发毛：夏氏集团今年慈善捐款突破三亿......

    那是你父亲

    少女不知何时凑到身侧，温热的气息拂过耳垂。我这才发现她旗袍开衩处缀着枚翡翠平安扣，与秦悦颈间那枚惊人相似——那是上周暴雨夜，秦悦高烧时死死攥着的唯一物件。

    小心！

    惊呼声中，侍应生托着的红酒塔朝我们倾斜。我本能地护住少女，冰凉的液体顺着后颈灌进衣领。混乱间听见夏晨的嗤笑，抬眼正撞见他躲在人群后缩回的手。

    何小姐！老人焦急的声音让整个宴会厅骤然寂静。大伯的致辞戛然而止，龙头拐杖在地毯上敲出闷响。

    更衣室的檀香熏得人头晕。我攥着何云云借我的西装外套，布料上残留的铃兰香与秦悦用的廉价皂角味纠缠在一起。

    你父亲是夏家三爷何老突然开口。他正在泡茶，紫砂壶嘴腾起的白雾模糊了镜片，二十年前他要是肯听我的，现在坐主桌的......

    门被猛地推开，夏晨脸上的惊惶在看见我时化作扭曲的愤怒：你怎么进来的他身后跟着满脸阴郁的二伯，目光像毒蛇信子舔过我手中的红封。

    这位小友救了云云。何老慢悠悠地抿茶，青瓷杯底磕在黄花梨茶几上，发出清脆的响。

    二伯的变脸速度堪称精彩。他揽住我肩膀的手劲大得发疼：云熙可是我们夏家最出息的孩子，这次考试又是年级第一......

    11

    命运的转折

    宴会结束时，我的校服口袋莫名多了张烫金名片。何老临别时的低语混在夜风里：下月商会缺个端茶水的实习生。