“河星，你别想做工的事情了，等过几日，我便去你家与令尊令堂详谈此事，想出两全其美之策，让你能放心地继续读书。”

    纵然较为早熟，可沈河星毕竟是个孩子，听到谢九尘此话，他双目一亮，问：“真的吗？”

    谢九尘道：“我从不骗人。”

    沈河星揪着手，又道：“可我爹很固执，恐怕……”

    谢九尘拍了拍沈河星的肩膀，道：“无碍，我会全力而为。”

    沈河星咬着下唇，道：“学生真不知，该如何感谢先生。”

    “一日为师，这是我该做的事情，不需要感谢，只要你安心读书，就是最好的回报了。”

    二人又聊了几句，沈河星将家中地址告诉谢九尘，又道：“我爹白天一般都不在家，先生可以先去与我娘谈谈，我娘比较好说话。不过如此一来，怕是要麻烦先生跑两趟了。”他说着，脸上又泛起了燥热，滚辣辣的，一如他的心。

    谢九尘温声道：“没事，我既然答应了你，便不怕麻烦。”

    “好。”沈河星垂下头，盯着自己的脚尖，想再次向谢九尘道谢，又怕谢九尘觉得自己??嗦烦人，便道：“先生，那我就不打扰您了，我先回书院了。”

    谢九尘疑道：“你不回家用午膳吗？”

    沈河星道：“今早出门的时候，我多带了两个油饼。想在书院把功课都温习好，回家就可以帮娘亲干活了。”

    真是个好孩子。谢九尘道：“好，快去吧。”

    “明日见，先生。”

    “河星，明日见。”

    沈河星往书院的方向走，一开始是走，后来就跑起来了。虽然压在他心上的烦忧还远远没有解决，可有了谢九尘的承诺，他感到轻松多了。畅快的风拂过他的脸庞，耀眼的光线打在他的脸上，他笑起来，感到舒心开怀。他坚信，一切都会越来越好的。他要好好读书，他要快快长大，他想……出人头地。

    而谢九尘目送他回到归山书院后，才往另一个方向走去。

    今日下午，谢九尘并无什么安排，他打算回家，与谢孺年下一盘棋。谢孺年已经念叨好几日了，父子俩要到棋局上，兵戎相见，一分高下。胜负并不重要，可他们已经很久没有下过一整盘棋了，谢孺年心痒痒地，谢九尘要满足他这个心愿。

    与沈河星谈话花了不少时间，日头已经没那么烈了，谢九尘微微眯着眼睛，已经能隐隐看见城门的轮廓了。

    而就在此时，他先是脚步一顿，然后突然跑起来，往繁茂树林中而去。

    一条厚实的白绫在大腿粗的树枝上打了个死结，一名男子挂在其上，双目紧闭，身子微微晃动。

    谢九尘跑到男子身边，将男子拦腰抱起，稍稍离开了白绫些许。

    那男子才刚把自己吊上去，他一心寻死，上吊的时候毫不犹豫，毫无惧意。他感到呼吸困难的时候，突然被人拦腰抱起，他在惊诧之中，既有一种被人阻拦的恼怒感，又有一种劫后余生的庆幸感。男子睁大眼睛，一手死死抓住白绫，两脚扑腾着挣扎：“放开我，放开我！”

    此人虎背熊腰，体重远超谢九尘，谢九尘抱着他，很是吃力。谢九尘没有回应男子的话，男子在挣扎，他若松开手，男子必然会重新吊在白绫之上，他不能眼睁睁地看着男子死去。

    谢九尘打定主意，松开了手，而后解下腰间玉佩，摔于地上。玉佩“哐当”一声，一分为二。谢九尘拾起半块玉佩，用锋利的断裂处，割断了树上的白绫。

    男子失去支撑，身体往后仰倒，谢九尘单膝蹲下，用双臂护住男子的后背和脑勺，轰一下地，他双臂痛麻。刚刚救人心切，谢九尘无暇多顾，等男子倒在地上的时候，他才蓦然发现――

    此人没有左臂。