沈意明生性内敛，他将苦楚咽下肚中，依旧通过当钟晓梦的教书先生来维持生活。可钟晓梦已经到了及笄之年，孤男寡女，再常常独处也说不过去了。钟父钟母寻思着，书读到这个年纪，也差不多了，他们准备给钟晓梦寻一门亲事。钟晓梦听见父母的对话，愣神许久。

    钟晓梦再次见到沈意明的时候，幽幽道：“沈先生，我不想再叫你先生了。”

    沈意明面露疑惑：“为何？”他不知自己做错何事，得罪了这位千金小姐，但纵然要将他辞退，也应该是由钟老爷开口。

    钟晓梦鼓起勇气，颤着声音道：“意明哥哥，我喜欢你，我想嫁给你。”

    沈意明瞳孔倏张：“小姐不可乱言。”

    “我没有乱言，我就是喜欢你。难道喜不喜欢一个人，我自己心里还不清楚吗？我已经十五岁了，可以成亲了，你若也喜欢我，我们就结为夫妻，再不分离。”

    沈意明从未想过，钟晓梦会对自己生出旖旎心思。他望着钟晓梦娇艳的脸庞，喃喃道：“可我足足比你大了八岁……”

    “那又何妨？我喜欢你，你比我大十岁我也喜欢。”

    沈意明后退一步，又道：“可我只是一个穷书生。”

    钟晓梦上前一步：“那又如何？我喜欢一个人，莫说是书生，就算是乞丐，我也不会动摇心意。”

    沈意明二十三了，仍未娶妻，他一心扑在事业上，总想着要闯出一番天地。先立业，再成家。可他失败了太多次，钟晓梦是个好女子，最难得的是她还心仪自己。沈意明看着她从稚童长成少女，如同看见枝芽长出花蕊，他叩问自己，曾经心动过吗？他惊觉自己无法说不。

    可沈意明与钟晓梦的家世悬殊，他犹豫、退缩、懦弱、恐惧，而钟晓梦直率、勇敢、坦荡、坚定……二人你退我进，你迟疑我笃定，最后钟晓梦终于将沈意明的心里话逼出，她道：“有你这句话，无论如何，我也会说服爹爹和娘亲的。”