“殿下，”包将军怒形于色地对黄乃明说道：“贼人拒绝归还我们的营旗！”

    根据卿院和顺军达成的协议，顺军可以保留他们的旗帜，因此许平不但不把近卫营的鹰旗交出，更拒绝了前新军军官讨要那些被缴获的新军军旗的要求，理由就是那些新军营旗已经是顺军的队旗。

    “嗯。”和大部分将领一样，黄乃明对不能彻底消灭顺军也感到有些遗憾，认为这协议夺去了军方向顺军报仇的机会。不过黄乃明有来自父亲和卿院的压力，许平也一直严格遵守卿院的安排，从来没有脱离卿院制定的路线，这让他无法支持将领们制造摩擦的要求。

    “既然是投降，就应该交出所有的旗帜和武器，就算王上宽宏大量，给他们留下打野人的家伙，那至少也应该把旗帜都交出来证明他们确实臣服了。”将领们一个个都义愤填膺，大呼小叫着：“旗帜是用来指挥作战的装备，许平不交就是贼心不死，还想着伺机脱逃，流窜中原！”

    黄乃明不置可否地看了一眼边上沉默的内阁特使，在心里把父亲的命令、将领们的意愿和国卿的协议反复权衡：“相比桀骜不驯的议院，将领们的支持对我们黄家的天下更重要吧？父亲对议院一概妥协，也未必能满足他们，反倒会让将领们失望。”

    想到这里黄乃明又望向不远处的贺飞虎，这位和他的部下都是卿院的支持者，斟酌着对内阁特使说道：“内阁怎么看此事？我们讨还军旗也不妥吗？”

    特使犹豫了一下，内阁给他的任务就是阻止一切可能导致大规模流血的冲突，内阁再也不想看见报纸上出现长长的阵亡将士名单了，战火重起无论胜败都会导致执政党处于非常不利的地位。不过若是无条件的压制军方所有的要求，特使又担心会刺激他们做出更不理智的行动，他没有立刻回答齐世子的问题，而是向贺飞虎求助：“贺将军认为呢？军旗算是具有威胁的军事装备吗？”

    相比许平手中的燧发枪、刺刀和大炮，旗帜怎么也算不上最有威胁的军事装备，不过贺飞虎并没有这么回答特使，而是淡淡地答道：“如果没有了旗帜，确实会造成指挥上的不便，对闯贼的士气也有极大的打击。”

    贺飞虎并没有忘记顺军的杀父之仇，齐王的嘱托和卿院的利益让他无法向许平讨还血债，但如果能羞辱一下对方贺飞虎也是乐观其成。再说只要自己和内阁的特使联手，贺飞虎也有信心把冲突控制在很小的范围内，不至于引起大规模的流血——只要不战火重燃贺飞虎觉得对自己和背后的内阁、卿院就没有大得损害。

    ……

    “齐军要求我们交出所有的军旗，除了前明新军的军旗外，我们的鹰帜和其他营旗也要交出。”许平口气平静地给部下叙述了齐世子的要求：“现在他们的使者就在外面等我的答复。”

    “他们出尔反尔，这违反了齐王和我们的协议！”

    部下们都怒形于色，但尽管他们一个个喘息急促，却没有人公然提出与齐军再次兵戎相见。

    “为了旗帜让将士们踏上死地没有必要，但我又怎么知道他们不会提出新的要求呢？”许平轻声说道：“如果他们得寸进尺，又要我们交出武器怎么办？难道还答应他们吗？那我们岂不是任人宰割？如果想阻止齐军的步步紧逼，我们就要让他们付出代价，让他们知道无论想取得任何东西，都要做好承受损失的准备。”

    许平下定了决心，开始提笔写回信，然后把齐世子的使者召入中军：“久闻齐世子剑术无双，有万夫不当之勇，在下斗胆，敢请齐世子与在下于两军之前比剑，以军旗为赌注。”

    ……

    “许平他是这么说的吗？”听到使者的报告后，齐军众将大哗，尤其是那些曾在新军中任职的人，他们都知道许平在教导队的时候就以武艺稀疏平常而闻名