大夫人：“我瞧着小六媳妇娘家妈都来了，她怎么还没来呢？长嫂如母，她又是你做主娶进来的，虽说是平辈，也不能这么没规矩呢。”

    钟大夫人轻叹一声，压低声音说：“你也提小六，再过几天，可不就是小六的忌日？她年纪轻轻就苦守着，成天闷在院子里，连花园都难得来几次，整整三年了。人沉闷的不成样子，就不要挑理了。”

    钟娇蕊却冷嗤一声：“也不是抢她来的，明知道小六身子不好，她爹娘上赶着送进门，本指望能给小六留下个一儿半女——”话说到这里，她打个喷嚏，“她可不是个有福气的。你瞧她进门之后，先是死了小六，后来，大哥又……”

    钟大夫人的脸迅速阴下去，钟娇蕊便将后面的话咽回去，硬生生的转移话题：“景让是个最孝顺的孩子，你瞧这场寿宴操办的，我家那两个猴崽子能有他一半的本事和孝心，我就知足了。”

    钟大夫人也就随着笑一笑，稍显落寞的看一看身边几案上的碧绿如玉的绿云菊花，这么名贵的品种也买了来，还特意摆在她身边，他确实是个有心的孩子。

    听她们说起钟景让，一旁端坐着的香漪的母亲温夫人忍不住探过头来，笑道：“二少爷年岁不小了，赶上热孝三年，实在耽搁了婚事。这么一算，孝期快要过了，也该开始张罗了。”

    “可不是吗？”钟大夫人拣一颗蜜饯放进嘴里，压一压心底的苦，笑着看向众人，“这十里八乡，谁家有年岁相符的女儿？还烦请大家伙儿操心。景让的人才和相貌也极为出众了，自是要个相配的人才好。”

    香漪在这个时候踏进凉棚。一大早，起床照镜子才看见两只眼睛肿得像桃儿似的，叫春瑶拿了冰凉的水敷了又敷，却还没有完全消退，只好上了妆，低垂着眼睛，慌慌张张的赶了来。

    对着诸位亲眷寒暄一阵儿，好在大家的心都放在为钟景让说亲上，没人在意她。

    她悄没声息的走到一旁坐下，她母亲温夫人隔着茶几俯过身来，做贼似的质问她：“怎么这么不懂礼数？钟大夫人虽说是你的嫂子，可论年纪、论身份，你得当长辈一般侍候着，这么晚才来，没得叫亲戚们笑话！”

    香漪垂着眼皮端起手边的茶碗，吹一吹浮沫，喝下一口润嗓子。温夫人便又低低的问了一句：“你弟弟的事情，说的怎么样？”

    “我递不上话儿。”她还保持着喝茶的姿势，看不到动嘴，只有轻飘飘一句话钻进温夫人耳朵。她有心细问，还想要敲打一番不争气的女儿，但碍着四周全是耳目，也就暂且将这个话头放下。

    喧闹的凉棚突然安静，门外进来的人吸引了所有女人的目光，他漂亮、颀长、优雅，穿一身湖色纱衣，款款走到钟大夫人面前，附在母亲耳边说了句什么，钟大夫人脸色一变，看看众人惊异的眼神，忙又强撑着恢复神色，点点头说：“你看着办就是，别叫人看笑话就好。”

    钟景让恭顺的应一声，向着满屋的女眷们逐一招呼，目光长了两只脚似的满屋子逡巡，香漪只顾着低头，身子平白的比别人矮上一截去，他便只在她雪青色的素服上略一停留。倒是她身旁的温夫人笑容满面的冲钟景让致意，他便向她一点头，转身出门离去。

    戏班子、杂耍、说书人，流水似的一茬接着一茬，看的人眼花缭乱。宴席更是奢侈。身着统一的新衣裳的侍婢穿梭往来，脚底踏着落了满地的桂花，像耀眼的金粒子。听说前头还摆了几桌款待男客，也一样有这一套。粗粗算下来，钟大夫人这场寿宴少说也要千两纹银。钟家，着实叫人刮目相看。

    大家心里掂量：大夫人年岁已高，钟二的妻子一进门便是主母；况这钟二一表人才，为人温厚大方，做事机深诡谲，他主事这三年，在他掌管的这三年间，钟家各个铺子经营得蒸蒸日上，地产管理得有条不紊，他本人也