王勤豁出去了，按照钟景让所说，很快将重新装扮过的钟伯恭扔下山崖。

    钟景让笑道：“如今你我是同一条船上的人了，就算你去官府告发，我也大可以将罪责分给你一半。”

    王勤却问道：“二少爷，我还能回得去吗？”

    钟景让掏出一包银子丢给他：“二百两只多不少，你带着随便去哪里都好。只要这辈子不回烟霞县，我保你平安无事。”

    萧孟园很有耐心，他坐在王勤家简朴的客厅里入定、观息，等他好转、醒来。王勤睁开眼睛的时候，已是夜里，他口渴难耐，但又无法动身，只发出一阵呻吟。

    萧孟园回过神来，端着熬好的解毒汤药给他服下。

    “公子，你是谁？”王勤虚弱的问他，“你怎会认识我？”

    萧孟园将碗放到桌子上，坐到床前的椅子上：“我是彦礼的朋友，我叫萧孟园，是烟霞县的教谕。我一直都在调查彦礼的死，在此过程中，我却发现钟伯恭的死也很不合常理，顺着蛛丝马迹找到了你。”

    王勤靠在床头上，双手无力地垂在两侧，指尖微微颤抖，似乎想要抓住些什么，却又深知一切都是徒劳。“我躲藏了三年，以为再过些日子就能从这里走出去，回到热闹的城镇，重新再活一次。但我没想到，大老爷的死居然还在影响着我的人生，我更没想到大夫人的心肠竟然这样狠毒。”

    “你是说，吴掌柜是受大夫人的指使，才来这里下毒害你？”萧孟园迅速听出他的弦外之音，“为什么？她为什么要你死？”

    王勤知道有些话再不说，或许永远没有机会说出来了，而那些真相也就被人掩饰过去，她们还可以继续光鲜地生活，保持体面的身份，可他呢？他就活该被牺牲吗？

    “表面上我是大老爷的人，其实我是大夫人的人。”王勤半闭着眼睛，他的身体状况非常差，声音若隐若现，像被风吹颤的火苗，“这秘密谁都不知道，我敢说，就算到现在，知道的人也寥寥无几。大夫人对我恩威并施，我不能不听命于她，不仅将老爷的所有行踪报知给她，还要暗中与她配合，不经意间改变老爷的主意。当然，我们做得极其隐秘，大夫人的头脑要比老爷敏锐。”

    “大老爷表面上是个尊敬妻子、不近女色的君子，其实不然，他暗中早就想要纳妾，但不敢得罪大夫人，也不愿污损了好不容易才得来的名声。于是他只能想一些折中的法子，想来想去，就想到六老爷的身上。”

    “六老爷已经油尽灯枯，若是在这个时候为他娶个妻子进门来，等六老爷一死，那位新娘子名义是六老爷的遗孀，实际上就可以做大老爷的禁脔，一举两得，既为他博得个疼爱弟弟的好名声，还能为他生下个有名分的孩子。大老爷自认为这个主意非常完美，便催促大夫人四处为六老爷张罗着找合适的姑娘。”

    萧孟园听到这里，只觉得心如刀绞，彦礼居然成为钟伯恭的垫脚石，他到死都不知道，他的哥哥以他的名义，做着肮脏下流的勾当。

    “后来大夫人找到温家，还带回那位姑娘的画像，大老爷非常满意，甚至带我偷偷的去看过，他很喜欢温家姑娘，决定就是她了，不论温家狮子大开口要多少聘礼，他都肯出。大夫人便顺水推舟，将温家姑娘聘下了。”

    “大老爷早就着手建造春草闲房，说是给六老爷做新房，其实是他自己的新房，所以格外上心，花了不少的银子。还在那新房中设了一间密室，为的就是能成其好事。”

    “但六老爷宁死不肯娶温家小姐，他不愿耽搁人家一生，在新婚前几天，服用密陀僧自尽了。为了能顺利实施他的计划，大老爷瞒住了所有人，只推说六老爷病重，他亲身侍候，就连两名书童都被赶出去住。终于到了成亲的正日子，大老爷不知用了什么秘法，居然让我六老爷‘起死回生