庑总漏雨，要请人修缮。阿宋做不得泥瓦匠，但力气大，能给人挑沙石。他凭这份工常出入东宫，领了薪，吃了肉，人也变壮实了些。

    有那么一日，阿宋下了工，忽然来找周阿嬷，递给她一盒金灿灿的猊糖。周阿嬷纵然服侍过贵族，也鲜少见这样精致东西。一路颠簸，乳糖狮子依然稳稳地立在盒里。阿宋用棉布裹着盒子，笑嘻嘻跟周阿嬷说。

    “太纸......太纸给的。”

    周阿嬷大惊。“太子赏你的么？”她接过食盒，一边赞阿宋出息，一边啧啧称奇。糖狮子在太阳下是透明而坚硬的，泛着甜丝丝的香气。阿宋一块也没吃，全拿来给周阿嬷了。周阿嬷要他尝，他只是摆手。

    “妈，吃......吃。”阿宋咕咕哝哝。

    那盛了糖狮子的木盒却被周阿嬷摆在窗沿，一直舍不得。等过年再打开，狮子依然脆生生立着，索性放着当摆件了。

    本以为阿宋吃了那么多年苦，终于能过上几年好日子，谁知，三年前的元宵节，东宫忽起一场漫天的大火。

    阿宋也从那以后不知所踪。

    许是死了。

    阿宋没有入籍，本就是个逃难来的。甚至连名姓也没人知道。叫他阿宋，因为他说话时总喜欢撅起嘴，口型像“宋”罢了。

    轿子摇摇晃晃，眼看就到了女儿小珠和女婿老赵开的饭店。“福临客栈”几个字龙飞凤舞立在招牌上。小珠热情，老赵精明。两人合伙，把日子越过越热闹，客栈也越盘越大。

    人人都说周阿嬷有福气，年轻时跟了富贵主子，中年时虽死了枕边人，但有一个极争气的女儿，脂粉队里一等一的精明强干。女儿和女婿又都念她，希望把她接到城里住。回明窟那样繁华，又有孙儿绕膝，天伦之乐，周阿嬷往后的数十年，想见是洪福齐天，寿比南山。

    周阿嬷下了轿，就到了福临客栈的门口。手里拎的食盒晃着，盖子倾斜，露出狮子融化的眼。

    她一愣，轻轻吸气，鬓边的白发随之微微地颤。

    “娘，来吃饭，菜都备好了——”“阿嬷，帮我剥这个橘子好不好呀！”“呦，这是珠老板娘的母亲么？老太太康健呀！”“小二，倒茶——”

    客栈里热热闹闹的，烟火喧嚣。

    “来了，来了。”周阿嬷应着。

    喧嚣在她跨过门槛的时候忽然就静了一下子。大家都笑眼看她。周阿嬷敛衽，面上和蔼，心里却一颤。

    五十余年软丈红尘，怎么可能没有伤心路？

    她不抱怨，只是微微地贪盼——

    这样热闹的一天，要是阿宋也在就好了。

    2.

    永平元年，岭南。

    盂兰盆节前几天，林斯致就动身，从京中回岭南祭祖。

    大伯早年因为资助林斯致的父亲读书，没多余精力看顾自己妻儿，又逢战乱，瘟疫横行。孩子一出生就夭折了。林斯致便被过继给大伯，以作还恩之意。

    父亲获罪后，林家被牵连，家财散尽。大伯给人挑扁担，大伯母夜夜做绣娘。林斯致成了这个家的眼中钉，直到他科举中榜，当上朝官后，日子才转变过来。

    “林家的儿子到底是会读书。”街坊四邻都这么讲。

    七月半的早晨，他风尘仆仆赶回了岭南老宅。老宅原本破矮的几间土屋，被他出银子重新修缮过，如今成了镇里人人艳羡的阔气之地。

    “来，致儿，馈食都放好了，香也点着。你来对祖宗叩头。”大伯母在家祠里招呼他。

    林斯致走进祭品围成的圈。圈的正中心是整只煮熟的猪头，盛在陶盘里，望去白粉的鼻子，空洞的眼，阴森森的。猪头旁是鸡和瓜果。瓜果都是双份，放得久了，一股熟透了才有的芳香气。