元徵攥紧缰绳，抬头看去，道旁已出现了数十黑衣死士，无不面覆铁面具，手中提剑，纵身就朝他冲了过去。

    齐铭和北境军中的精锐反应极快，已经以保护的姿态将元徵护在了身后。

    元徵看着那些死士攻势凌厉凶狠，无不是好手，个个都奔着要他命来的。空气中血腥味越发浓郁，元徵越看心头越沉，这明摆着是有人不想他回京，想让他直接死在路上。

    元徵心中陡然升起强烈的不祥之感，这么多年，他从来没有过这么强烈的危机感，仿佛刀已悬在脖颈处，直逼生死。恍惚间，元徵仿佛看见无数的毒蛇猛兽在暗中窥伺着，蠢蠢欲动。

    所幸孟九本就是孟家千里挑一养出的影子，又有齐铭所领着的北境精锐，死士没有讨得好。元徵本想留两个活口，对方却直接咬开藏在口中的毒药，不过须臾，就已经气绝身亡。

    孟九摘下死士的面具，又搜了身，对着元徵摇了摇头，道：“殿下，他们都是死士，身上没有任何信物。”

    意料之中，元徵阴郁地看着满地的尸体，说：“先离开这儿。”

    “父皇病重，如今最不想我活着回去的就是老五了吧。”他们改了道，临到黄昏才暂且休整，元徵拿着水囊喝了一大口水。

    孟九说：“陛下龙体抱恙时，确是定王监国，”他迟疑了一下，“宫中也是程贵妃侍疾，照顾陛下。”

    元徵捏紧羊皮水囊，说：“我三哥呢？”

    孟九道：“宣王殿下进过几回宫，后来受了阻，同定王起了争执，结果不慎摔下石阶，伤了腿，就一直在府中静养。”

    元徵恨声道：“元承！”

    元珩自小身子差，书读得最好，弓马骑射却平平，他们几个兄弟都一清二楚。元承向来跋扈，元徵和元珩交好，元承拿元徵没办法，明里暗里的没少欺负元珩。

    元徵脑中思绪翻腾，他看了眼站着的齐铭，说：“岑夜阑特意让你们送我回京，他早知道这一路不会太平？”

    齐铭咂摸着他的语气，小心道：“回殿下，殿下身份尊贵，回京路途迢迢，将军只是以防万一。”

    元徵扯了扯嘴角，说：“他想的倒是周到。”

    京中变故元徵知道，身为北境统帅的岑夜阑不会不清楚，元徵想，既然恨他，对他无意，为什么不干脆袖手旁观？

    元徵不可控地又想起岑夜阑，心里泛上几分酸楚。

    ***

    即便元徵知道这一路不会太平，却也没有想过，不过短短几日，他们已经遭遇了三次截杀。

    过洛州，南下经蘅阳，至桓水，北境的萧瑟凄寒一点一点退去，如同一幅山水画，画里渐渐显出几分春意。可春意泼了血，浓郁猩红，残酷又冰冷。

    大雨如瀑，天上浓云翻滚，早春的夜雨在阵阵春雷里声势越发骇人。几遭以命换命的截杀下来，元徵当机立断，直接分成了几路，让人扮成他的模样四散回京混淆对方视听。可离京越近，对方攻势越发不要命，简直成了疯狗，锲而不舍地咬在身后，北境精锐都折了大半，更不要提那些纨绔贵子，或死或生死未卜。

    齐铭骂道：“真他娘的阴魂不散！”

    他带的都是岑夜阑特意挑选的人，不但是北境军中的精锐，更是岑家着意培养出的好苗子。齐铭是岑夜阑的心腹，临行时，岑夜阑曾亲自对他说，此行危机重重，九死一生，让他一定要护送元徵平安回京。

    齐铭不惧死，他只怕有负岑夜阑所托。

    “殿下，这么下去不行，”齐铭一开口，滂沱雨水打在脸上，声音都是喊出来的，“他们人太多了，从这儿回京还要三天，照这么下去，根本甩不开！”

    元徵骤然勒住身下的战马，他抹了把脸上的雨水，眉宇之间透着股子血腥杀