只?能依靠功劳，依靠民心。而且一般的功劳还不够，必得是于社稷有大功。”

    冯九听到这?话，立刻就?转了态度，一扫适才的颓废，赞同地点点头道：“殿下，王妃说的有道理啊。”

    谢玄稷反倒有些困惑地注视着孟琬，问道：“琬琬，你从前?不是只?想要我做一个闲散王爷吗？”

    孟琬眼底有一丝心虚闪过。

    她垂首道：“我自然是希望你能够远离这?些纷争，只?与我做一对?平凡的夫妻。可我……更加不愿意将天下拱手让给像成王母子?这?样的人?。”

    闻言，谢玄稷没?再说多余的话，只?颔首道：“好。”

    原以为此事就?这?么定下来了，然而没?过多久，又忽然生出了一个意想不到的变故——一向不爱过问政事的宁王突然上疏自请到渊州招安。

    他在奏疏里说自己是皇帝长?子?，理应做天下臣民的表率，断没?有让自己的弟弟身涉险境的道理。

    听到这?个消息，谢玄稷倒真有些摸不着头脑了，手里捏着信笺，指尖无意识地刮过上头的墨迹，若有所思道：“我这?个大哥，一生唯爱‘钱’和‘色’二字，怎么忽然转了性子?，想要立功报效朝廷了呢？”

    一旁的冯九不假思索道：“自然是因为有油水可捞。”

    谢玄稷却是想不明白了，“蛮荒烟瘴之地，能有什么油水可捞？”

    “那小人?就?不知道了，兴许是有什么你我不知道的门道吧。”

    谢玄稷又低头瞥了一眼手中的纸页，“邸报上说这?土匪是打家劫舍还是……”

    “是对?抗官府，还冲进府衙杀了许多官员。”

    谢玄稷将那信纸放在烛台上，待它尽数燃成了灰烬，方才面色冷峻地开口，“宁王不会无缘无故冒这?样大的险去做一件费力不讨好的事，这?其中定有蹊跷。”

    冯九思忖了片刻，迟疑道：“殿下先前?让小人?查玉婵姑娘的下落，我这?段日子?倒是寻到了一些线索。会不会宁王是怕事情败露，所以借着这?个机会潜逃出京？”

    “不是没?有这?个可能。”

    不论事情是否真的如同冯九猜测的那样，宁王包藏祸心都?是不争的事实。谢玄稷思索再三?，还是立刻上疏皇帝，说长?途跋涉恐宁王身子?吃不消，让皇帝仍旧派自己前?往南边招安。

    奏折才递上去没?多久，皇帝的批复就?下来了。

    出乎众人?意料的是，皇帝没?有在相王和宁王二人?之间选择其中一个去东南招安水匪，而是命他们二人?一同前?去，这?样也相互有个照应。

    皇帝说，他们在科举舞弊案中曾共过事，将那案子?结得漂亮。此番应当也能够戮力同心，将事情办妥。

    圣旨要求谢玄稷和谢玄恪即刻动身，不得延误。谢玄稷也就?无暇思考这?么多，收拾好了东西就?要往南边去。

    不知怎的，孟琬总觉得自己心跳得厉害，她走?到他身前?，缓缓环住他的腰，声音放得极轻，“夫君，我同你一起去吧。”

    谢玄稷的心都?快被这?一声“夫君”喊化了，可还是硬了硬心肠，扶着她的双肩到：“此去渊州虽不比去北境艰苦，可也是路途遥远。你还是留在京中，替我照看?好母亲吧。”

    孟琬仍是放心不下，执拗道：“昀廷，你又不是不知道，母亲时常闭门谢客，我们十次去请安，能有九次见到她就?已经十分不容易了。况且我的身份也不能时时进宫，我见碧云还算伶俐，就?让她入宫去照料母后，倒也算是妥当。竹苓就?跟着我们，我在路上也能有个伴儿。”

    “不行，”谢玄稷坚决道，“此去万一出了什么差错，你叫我怎么办？”

    孟琬道：“你可以不