寂静的屋子里显得格外色情。

    马利克感到自己头重脚轻。阿泰尔就站在那，高高在上地俯视着他。“蠢货，”他说，“至少你现在会去睡觉了。”

    马利克想对他回嘴些什么，但是他疲惫不堪，而且很不舒服。他把自己安置在一个能让他疼痛的肩膀歇息一会、并能自己将裤子套回的位置，这些动作花费了他不少的精力。当他做完这一系列的动作，阿泰尔已经穿好了衣服，手里拿着一杯水。他脸上没有露出尴尬或者新增的仇恨，而是一个无聊呆板的表情。“你在幻想中更好一些，”马利克说。

    阿泰尔耸耸肩。“如果你不想失望两次的话，等着我的发情热吧。”然后他晃了晃杯子。“喝了，睡觉吧。”

    ――

    早晨，马利克被传唤到鹰堡。他在一点帮助之下穿上了他的（由他忠实的妻子刚刚洗好的）刺客袍。空荡荡的左袖被卷起后别着，而阿泰尔跪在他面前给他刮胡子（一个马利克可以自己完成而阿泰尔不愿去做的任务）。“呆在这”，马利克说，“不要跟着我。”

    阿泰尔什么也没有说。

    前往鹰堡的路程仅仅只是比他离开的那次稍微愉快了一点点。摆脱了阿泰尔在家中烦人的多余存在，世界变得太过宽广，充满了太多令他分心的事情。这是当他被传令并接手了那个取回宝物的任务后，他曾和他的弟弟――开心地蹦蹦跳跳着――一起走过的小径。这些是他们曾经踏足过的碎石。这是同一个微笑着接待他们的守卫。

    在训练场上，同一批新手们正发出挫败的呻吟声，而拉乌夫呵斥着他们的无能，一旁年长的男孩和男人们嘲笑着他们的失败。这个巨大的城堡仍和卡达尔黏在他手臂上询问着他们是否被一起送去出任务的时候一模一样。

    现在这里只剩下了他，歪斜着，残缺着，被一片祝福和恭喜的海洋包围着。如果他的兄弟们确实想念或者关心卡达尔没有回来的事实，他们并没有将之表现在他们的脸上。（但是马利克肯定应付不来，他无法经受住他们可能会尝试分享的同情。）他穿过了鹰堡宽阔的前门，走上台阶，大导师正站在那里，透过窗户眺望着远方。

    “马利克，”背对着他，大导师亲切地说。当他转过身的时候，他穿着的长长的黑色刺客袍在他脚边飘起，他饱经风霜的双唇拉扯出了一个真诚的微笑。他双手背在身后，向前走了几步站在他面前。“你康复得好吗？”

    “不错，”马利克回答。

    “不错，”大导师重复道。他将一只手放在马利克刚刚刮过的脸上，拇指赞赏地划过他的脸颊。“你的气色不错，你的眼睛也重新充满了生气。我相信只要你好好照顾好你自己，你一定会重拾全力的。”

    “我有一位妻子来照顾我，”马利克说，“一位您认为适合给我的妻子。”

    大导师的笑容微微变得更加尖锐了些。他点了点表示了解，将他的手放回了背后。“我相信你的妻子很好。告诉我，他放弃了想要重新回到兄弟会的希望吗？”

    “他为什么会抱有任何这样的希望？”

    大导师双手摆了摆，就好像他能从这乖戾的想法中揪出点理智来。“阿泰尔把我们的兄弟会从死亡的边缘救了回来”（不，他救回了这个男人，别无他人）“他的工作并非没有差错，但是一直以来忠心耿耿。如果他真的能够吸取教训并且理解他的行为举止所造成的错误，他有可能重新成为一名珍贵的骨干。”

    马利克没有说话，一想到阿泰尔将重新复职就让一股无名的怒火从他胸中腾升而起，而他害怕一开口就会说出什么不敬的话，对于这位如此偏爱阿泰尔的老人来说这将会是一个无法容忍的冒犯。如果阿泰尔知道他还有可能重回兄弟会，那么他所有的顺从都只不过是为了向马利克有力地证明他自己，好让马利