，终于到散席时，皇帝酒足饭饱站起身，对太监说了一句：“摆驾去天牢。”

    皇子们和常舜蹭的一下站了起来，眼见皇帝迈步出殿，有人想跟上去，被皇后止住：“你们想去就在门口等着，不可硬闯进去触怒你们父皇。剩下的，只能看那颜奴自己的造化了。”

    牢房门口的柱子被敲了两下，颜奴迷迷糊糊地被吵醒，听见狱卒打开门，叫他去面圣。

    颜奴站起身，踢着脚腕上的锁链，一步一步走出去，看到审讯室正中坐着的明黄身影，跪下拜见：“草民颜如玉，叩见陛下。”

    皇帝端坐在上，眼神里看不出喜怒：“你倒是聪明，知道自己身份已明。你可知四皇子为了还你清白，几天功夫掘地三尺，把颜家人的档案刨了个遍，连当年接生的稳婆都找出来了。”

    “四皇子大恩大德，草民今生无以为报。”颜奴道。

    “可不止老四，朕的老三和老六，还有兵部侍郎的长子常舜，这些天为了给你求情，朕到哪他们就跪到哪。”皇帝说到这里，冷笑了一声，“朕很想知道，你一个男子，究竟哪来的魅力，让朕的儿子们都为你神魂颠倒？”

    “陛下要质问草民么？”颜奴居然抬起头，微微笑了一下，“正巧，草民也有话，想要问一问陛下。”

    “大胆！”太监在一旁呵斥。皇帝止住他，异常平静地道：“让他说。”

    “草民曾经在床头贴过一幅字。为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”颜奴看着皇帝，眼里的光亮得吓人，“草民寒窗十年，日日起床诵读，并熟记于心，只为有朝一日得蒙圣上赏识，让草民为这大周江山太平稳固，百姓安居乐业效微薄之力。草民不明白，究竟为何会落到长兄错斩，母亲辞世而无人送终的地步。究竟为何我颜如玉，要被羞辱践踏至此。”

    皇帝沉吟片刻，道：“颜氏撰邪书煽动百姓，更串通匈奴，私藏军火，意图弑君。朕知道发落颜氏定会牵连无辜，但为了江山稳固，只能斩草除根……”

    “草民不关心颜氏，问的只是自己，”颜奴胆大包天地打断皇帝，“草民被碾碎的一腔抱负，到底由谁来负责？”

    又是一阵骇人的死寂，皇帝轻轻笑了笑，开口道：“真是个读书人，为人脔宠这么些年，竟都碾不平一身的孤傲猖狂。”

    “你说你的抱负说到现在，却没让朕看到一点真材实料。”皇帝靠在椅子上，吩咐道，“传令下去，备纸笔，拿三年前殿试的题来。朕给你一个时辰，把你的一腔抱负，好好答给朕看。”

    研好的墨和一沓宣纸送了上来，颜奴在临时搬来的刑凳上正襟危坐，缓缓吐出一口气，执起毛笔，蘸饱黑墨，飞快地写了起来。

    半个时辰后，颜奴便把卷子呈给了皇帝。

    皇帝翻看许久，问道：“你是不是已经知道题目了？”

    颜奴并不隐瞒：“是。当年托了很多人问到殿试题，草民日夜思索，已在心里答过千百遍了。”顿了顿，又道，“陛下若要换题，需找十年前的。近十年的所有殿试会试乡试题目，草民已经倒背如流。”

    皇帝放下卷子，终于头一次正眼看了此人。

    “你叫……颜如玉？”皇帝看着他道，“颜如玉，你，可还愿为慕容氏所用？”

    颜奴跪了下去，深深叩首：“愿为大周盛世安泰，效犬马之劳。”

    “好。”皇帝舒了口气，“朕会为你消去奴籍，想要什么职位，你尽管说出来，朕赏给你。”

    颜奴道：“谢陛下隆恩。草民不在乎官职高低，只求在太子身边做个幕僚，尽些绵薄之力。”

    皇帝没想到他放着几个求情的皇子不选，选了唯一一个告发他们的太子，更信了此人是真的一腔孤勇，不通人情，便道，“好，那便给