，“若是无法守城，退往陇雍，再徐徐图之。”

    “那不都是关内了吗？”额吉恰道，西域人一直默认关内关外所辖不同，如此这招，着实没人想过。

    “此为下下策，我方派出骑兵疾行，若是能攻下都护府，一来重创额尔齐玛，二来分散二王子的兵力，守住狄恰，待圣上增援，自然是最好。”

    “听闻圣上薨逝，增援一事又从何说起……”李瓀低声道，“不知将军是否知其内情，可否试与晚辈一叙？”

    “先皇垂危之际，太子已力主驰援，而今华北丰收，新皇秘密登基，已令率军御驾西伐。”

    李瓀大震，“太……当今圣上……御驾亲征我西域？”

    叶知章垂眼道，“不错。”

    ——太子，也就是新皇，若是让华北及江南百姓来评价，必少不了荒诞一词。

    徐羡骋在龟兹的时候便听陈届说过这太子殿下，陈先生提起太子殿下就叹息不断，太子名声奇差，先皇未立其他嫔妃，只有皇后一人，所诞其他子嗣早夭，故只剩太子一脉。

    太子不过二十出头，不理朝政，酷爱骑射，沉湎玩乐，时常出宫于市井玩乐，强抢民女，除此之外，时常口出狂言，荒诞不经，群臣规劝不得。当年太子下江南，江南百姓，有女儿家的，几日之内争相嫁女，闭门不出。

    ——这样的人来西域驰援，徐羡骋觉得真是天要亡世子。

    李瓀也知道新皇为人，一时间不知如何是好——事态紧急，他是希望朝廷增援，但新皇此举，恐怕是添乱胜于驰援。

    额吉恰和孜特克愣在原地，都懵了。

    李瓀道，“叶大人，晚辈说心里话，新皇荒诞，此番前来，晚辈担忧不已。”

    叶知章低头道，“新皇自额尔齐玛叛乱之时，便力主亲征，想必也是筹划许久，并非逞一时之勇，殿下可放心。”

    只是这个放心，又从何谈起？李瓀愁眉不展。

    ——叶知章答得滴水不漏，想必是早有准备，休想从他口中套出别的话。

    尽管忧心忡忡，但并没有什么时间给他们耽搁了，叶将军所言也是目前唯一可行的法子，若是不犯险，龟缩狄恰，不但等不来驰援，只能落得个被一网打尽的下场。

    世子不放心叶将军守城，加之早有亲收回都护府之志，将额吉恰这嫡亲部队留下狄恰，自己与叶将军率领二万轻骑，声东击西绕路前往都护府恪善。

    叶将军对这个安排豪无异议。

    -

    徐羡骋表面上是世子新提拔的手下，背后却钳制于叶知章。

    此番他又被喊去叶知章府邸，每次前去的时候都感觉自己鬼鬼祟祟，是个偷事二主的小人。

    “此番你留下守城，”叶知章道，“是机遇，原有守军以外，我留下一千精兵，他们善于操持火器，你还有时间训练新兵，招募工匠，若是用好这些火器，狄恰可守一月之久。”

    徐羡骋对叶知章的话通常只是信一半——但火器之利，他也是见识过的，这段时间便时常钻研火器。

    ——兀人和蚩人火器大而笨重，叶知章的神机营在辽北征战多年，火器种类众多，分为大、中、小、手持等，上次因为迎敌于城门之外，小佛朗机未派上太大用场，现今又有十发子母铳，装填简易，徐羡骋对这些火器，心中还是有些跃跃欲试的。

    “此番战役，必然是极为艰苦，”叶知章道，“此番下来，必然折损众多，城内富户必然提前逃跑——余下的良田，可收做军用。”

    徐羡骋沉吟道，“军队屯田可是死罪。”

    叶知章道，“你年轻，根基又浅，也无嫡系部队，即使有军功，众人也不服你，”他顿了顿，“若是有屯田，你杀了那些富户，征用那些奴人，施与土地