孟归之是清晨来到王宫的。自秘境逃逸的凶兽已被连夜清剿完毕，万幸没有酿成大祸。只不过国主许是颇为不悦，

    事情一平定便召她问话。

    董无思已经将宋劝行和苍凌阑双双留在秘境之事告知于她。孟归之用紫命算了一卦，

    居然占出了难得的大吉之象，有惊无险，

    平安无虞。

    紫微冥盘虽是无品级的辅兽，却天生有窥测因果的天赋。经她精心培育多年，只要不牵扯诸神，

    占凡间万事，

    都能有七八成的准头。

    孟归之看罢卦象便轻轻点头，道：“无思，

    你好生安顿学府诸事。待我从王宫回来，直接同普照去接劝行和阑儿。”

    又嘱咐：“金榕秘境临近沧城，你多留意着。倘有急报，直接进宫来找我，不必顾忌。”

    进了宫，却不见国主身影。等了许久，唯有朱雀使疾奔而至，扑在她面前：“大先生，朱雀大神有意旨降临，请大先生速登神梧长阶，陛下正在赤坤殿等候大先生！”

    孟归之微微变色。朱雀意旨降临，这是三五年不遇的罕见事，必然关乎朱烈国运。

    行到神梧长阶之下，她忧心着宋劝行那边，不顾朱雀使的拦阻，临时又请一卦。

    结果仍然是大吉。

    她收回紫命，拾级而上。

    为显示朱烈子民对朱雀大神的敬慕，神梧长阶之上，不可召唤战兽，不可动用灵流。孟归之虽身为王座，也只能靠双腿走这三千级玉阶。

    日暮沉沉，赤坤殿已近在眼前。

    只是她心中陡然升起不好的阴翳。

    孟归之脚下越走越快。

    突然，雪白枝叶的尽头，那座古朴玄红的宫殿深处，突然传来一声心痛至极的大叫！

    那是国主的声音。

    孟归之骤然变色，不顾规矩，飞身上前。她一拂袖，灵流轰然砸开了宫殿大门！

    刺眼的夕阳撞入殿内，只见国主毫无仪态地跪坐在地，衣袍凌乱地铺开，双眼通红，泪流满面。

    他听见动静，悲哀地转过头，颤抖道：“大先生……！”

    孟归之皱眉：“国主？”

    国主道：“……传，朱雀大神意旨。”

    孟归之掀袍，跪地而拜。

    “南方秘境之主菩提金榕，进阶失败，无端发狂，宋夫子前往平定时失手被金榕所杀，座下战兽无主，全部……失控！”

    孟归之抬起了脸。残光斜轧而落，像一道血红色的霹雳打在妇人的眉头。

    她静默半晌，道：“怎么会。”

    国主满面泪痕，他摇摇晃晃地走来，握着孟归之的手腕，扶她起身：“大先生……要节哀啊！”

    “幸得朱雀大神仁慈，已允诺亲身降临南方，将失主作乱之凶兽一应斩除，免我国土遭兽灾大难。只恨宋夫子英年星陨，自此我朱烈如断一臂矣……”

    “……”

    孟归之仍然无声。她的双眼雾蒙蒙的，像是有无形的力量覆盖于其上。

    片刻后，妇人直直地看向前方——伏下了身。

    赤坤殿的最深处立着一座巨大无比的朱雀塑像，展翼扬颈，目似喷火，栩栩如生地沉在黑暗之中，似乎随时都会振翅飞出。塑像下是长长的供养神台，花果、明烛、香炉一应俱全。

    孟归之对着那神像拜了三拜，轻轻道：“孟归之……替南方朱烈万民，拜谢，朱雀大神恩慈。”

    她起身的时候，有一滴泪从眼角掉落，在无表情的脸颊上带出一道泪痕。

    国主自一旁扼腕长叹：“惜哉！痛哉！宋夫子的乾坤王莲，最多再清修十数年，便可一窥兽王之境。怎么就……”