1

    寒潭影

    ---

    永宁十六年冬，教坊司的琉璃瓦上积了寸厚的雪，檐角铜铃冻成冰坨，在呼啸北风中纹丝不动。我蜷缩在后院柴房的草堆里，将冻僵的手伸向火盆——盆中炭火早被值夜的婆子换成了染霜的枯枝，噼啪爆出几星冷灰，反倒让寒意更刺骨三分。

    叮——

    远处传来金铃脆响，混着女子娇笑由远及近。我猛地攥紧手中半块馊馒头，指节因用力泛起青白。这声音刻进我骨髓十年，是沈傲霜腰间那串九鸾金铃，每一声响都伴着血光。

    吱呀一声，朱漆雕花门被踹开。沈傲霜裹着白狐裘立在风口，鎏金步摇垂下的珍珠帘子后，一双吊梢眼淬着毒。她身后跟着四个粗使婆子，麻绳与银针在她们袖间若隐若现。

    安愿，尚书大人今儿要赏《洛神赋》。她尖利的护甲划过我脸颊，血腥气混着茉莉香粉扑面而来，可惜寒潭水深，我这新染的丹蔻可沾不得冷水。

    我踉跄着被拖向寒潭时，雪粒子刮在脸上如刀割。教坊司后山的深潭终年结冰，唯有腊月祭祀时才破开一处窟窿。十年前也是这般天气，沈傲霜因我背《女诫》比她快半炷香，便将我推入结冰的荷花池。那日我抓着碎冰爬上岸时，十指血肉模糊，她却凭一曲《惊鸿赋》得了尚书夫人青眼，摇身成了义女。

    刺啦——

    粗粝的麻绳勒进手腕，婆子们狞笑着撕开我的素纱舞裙。寒风卷着雪片灌入领口，我死死咬住下唇不让颤抖泄了骨气。沈傲霜的绣鞋碾过我的手背，金线密绣的并蒂莲纹沾了血，在雪地上开成妖异的红梅。

    你以为装哑巴就能逃过去她突然揪住我头发，蔻丹染血的指甲抵住我喉管，知道为什么留你这张脸吗待会儿‘沈傲霜’投潭明志时，总得让贵人们瞧见花魁宁死不侍权贵的烈性啊！

    潭水裹着冰碴漫过膝盖时，我瞥见暗处闪过玄色衣角——那是东厂番子的服制。沈傲霜的义父吏部尚书，竟连阉党都勾搭上了！

    噗通！

    后腰骤然传来剧痛，我栽入寒潭的刹那，十年前的血腥记忆汹涌而至。冰水灌入七窍的窒息感里，恍惚又见养母临死前攥着我的手，浑浊的眼里滚出泪来：阿愿，你右肩的莲花胎记……万不可让外人瞧见……

    哗啦！

    一双手突然破水而入，玄色织金蟒纹袖口掠过眼前。我被拽出潭面的瞬间，大氅裹着沉水香兜头罩下，暖意裹着刺痛席卷四肢百骸。

    姑娘与裴某亡妹，倒有八分相似。

    低沉的嗓音自头顶传来。我艰难抬眼，对上一双淬着寒星的凤目。男人眉骨斜飞入鬓，腰间血玉玦压着绣春刀，刀柄缠的玄色剑穗上，赫然坠着我襁褓时戴过的长命锁！

    裴……指挥使我哑声开口，喉间铁锈味翻涌。锦衣卫指挥使裴砚之，坊间传闻他三年前屠尽江南盐枭满门，血洗秦淮河三日不绝。此刻他却用帕子细细擦去我唇畔血渍，玉扳指擦过下颌时激起一阵战栗。

    安氏祖上出过三任帝师，可惜十五年前因科场案获罪。他忽然扣住我腕间淤青，力道轻柔却不容挣脱，姑娘可知，你养父正是当年冒死递血书的安御史

    雪粒子砸在睫毛上，模糊了视线。我望着他腰间血玉玦，忽地记起养母临终呓语：若见玉玦映血纹……便是你归家之时……

    裴大人想要什么我攥紧掌心半枚碎玉——那是方才挣扎时从沈傲霜裙角扯下的，此刻正硌得生疼。

    裴砚之低笑一声，剑穗上的长命锁在风中叮咚作响：我要姑娘做把刀。他指尖掠过我右肩，那里藏着莲花胎记，一把能捅穿吏部尚书心窝的，淬毒刀。

    子时的更鼓穿透风雪时，我跪在镇北侯府祠堂。鎏金蟠龙烛台映着裴氏宗谱，密密麻麻的朱砂小楷在裴明