扎根的根须。而墨宁渊，这个曾蜷缩在柴房的少年，正在她的羽翼下，渐渐长出自己的翅膀。

    4

    智斗地痞，秘方露锋芒

    立冬那日，西街飘起了细雪。苏小暖在灶前熬汤，忽见墨宁渊抱着个陶罐进来，罐口封着蜡：阿嫂，这是我用鱼骨熬的冻，冬天做汤底最妙。

    少年说话时，腕间的淤青在火光下格外刺眼

    ——

    那是前日在码头搬鱼时被地痞撞的。

    阿渊，你的伤……

    苏小暖伸手去碰，墨宁渊却慌忙缩回手：不碍事，过几日就好。

    他低头用算筹拨弄铜钱罐，今日赚了三十六文，比昨日多五文。

    街角突然传来喧哗。周三郎捂着额头跌撞而来，鲜血顺着指缝滴落，在雪地上开出红梅：苏娘子，救命！

    苏小暖看清他额角的伤口，立刻抓起茱萸粉撒上去

    ——

    这是她从现代带来的急救知识，茱萸有止血消炎的功效。

    血竟真的止住了。围观的百姓惊呼：神了！这辣子粉比金疮药还灵！

    墨宁渊趁机举起《永庆律》：律法有载，药食同源者无需缴税。我嫂嫂这茱萸粉，是自家馄饨的配料，算不得金疮药。

    钱秀才凑过来，盯着墨宁渊手中的律法：小公子对律法典故如此熟悉，为何不去科考

    少年低头搅着汤勺：家中贫寒，只能先谋生。

    话虽如此，苏小暖却看见他袖中露出半卷《策论通解》，书页边缘满是批注。

    八珍楼的探子就在此时混入人群。他们穿着体面，却总在摊位打烊后徘徊。苏小暖注意到其中一人总盯着她切馅料的手法，便故意将虾仁剁得极碎，混进大量菜蔬——

    其实真正的秘方，是她改良的高汤和独家调馅手法，连墨宁渊都只知其一。

    阿嫂，八珍楼的人在码头高价收购杂鱼。

    墨宁渊抱着账本回来，脸色比平日更苍白，他们想断我们的食材供应。

    苏小暖擦了擦手：无妨，明日我们去更远的码头，找散户渔户。

    她忽然想起现代的供应链管理，以后我们直接和渔户签契约，按月收购，如何

    少年眼睛一亮：好！我可以帮渔户写契约，他们便不会被八珍楼哄抬价格。

    他咳嗽着翻开《永庆律》，律例允许商户与生产者直接签约，只需在市舶司备案。

    腊月廿三，墨宁渊第一次穿上没有补丁的衣服

    ——

    那是苏小暖用摆摊赚的钱，在当铺买的半新襕衫。他跟着苏小暖去市舶司备案，路上背诵着律条文，像个真正的小掌柜。当盖着官印的契约拿到手时，少年的手在发抖：阿嫂，我们的摊位，合法了。

    然而，危机总在平静时降临。那日收摊后，苏小暖发现墨宁渊躲在柴房里写东西，走近一看，竟是份

    南暖馄饨

    的秘方记录，字迹工整得像是刻上去的：鲜虾三钱，韭菜二钱，茱萸粉半钱……

    阿渊，你这是

    她轻声问。少年慌忙合上册子：我怕自己记性不好，把秘方记下来。

    他顿了顿，抬头道：等我考上秀才，有了功名，就能更好地保护你和摊位。

    苏小暖看着少年认真的模样，忽然想起原著中他的结局

    ——

    成为权倾一时的官员，却因执念太深而误入歧途。此刻的他，眼中还闪烁着纯粹的光，尚未被权力染指。她伸手揉了揉他的头：傻孩子，你只要好好活着，就是对我最好的保护。

    雪越下越大，柴房的破窗被风吹得作响。苏小暖将自己的棉袍披在墨宁渊身上，继续熬汤。火光中，少年的侧脸柔和如昨，