只是眼尾的泪痣，在夜色中显得格外醒目——

    那是命运的印记，也是他们彼此救赎的开始。

    5

    声名鹊起，暗流悄然生

    立春过后，西街的柳枝抽出新芽。苏小暖的馄饨摊已小有名气，甚至有达官贵人派小厮来买外卖。墨宁渊设计了竹制食盒，盒盖上刻着小小的馄饨图案，还系着红绳——

    这是他从《考工记》里学的木工技巧。

    阿嫂，城南的绣娘说，要在食盒上绣花纹。

    墨宁渊抱着新制的食盒，这样能卖更高的价钱。

    苏小暖摸着食盒上的雕花，忽然想起现代的品牌包装：好，就叫‘南暖馄饨’，以后我们的食盒，就是招牌。

    八珍楼的掌柜终于坐不住了。他派心腹伪装成食客，在摊位前故意刁难：这馄饨里怎么有刺莫不是拿烂鱼充数

    苏小暖一眼识破对方伎俩，不慌不忙地夹起馄饨：这位客官，我们的杂鱼都是现杀现熬，鱼骨早被挑净。若您吃到刺，我倒要问问，这刺是从哪来的

    她将馄饨掰开，露出完整的鱼肉：您看，这是鳜鱼肉，刺少肉嫩。

    转头对围观的百姓道：各位街坊，若以后吃到带刺的馄饨，我十倍赔偿。

    众人纷纷点头，那心腹只好灰溜溜地走了。

    墨家二爷却没这么好打发。他勾结漕帮，在码头散布谣言，说苏小暖的馄饨用的是死鱼。几日下来，摊位前的客人锐减，连老主顾张老汉都不来了。苏小暖看着冷清的摊位，心中焦急，却见墨宁渊抱着账本坐在门槛上，目光坚定：阿嫂，我们去码头直播现场杀鱼。

    直播

    苏小暖一愣，随即明白他的意思

    ——

    在码头当众处理新鲜杂鱼，让百姓亲眼看见食材的新鲜。第二日，她和墨宁渊带着木桶来到码头，当着众人的面剖鱼、熬汤。阳光照在鱼鳞上，折射出七彩的光，围观的百姓发出惊叹：原来这汤是这么熬的！

    钱秀才当场作了首诗：一碗馄饨鲜，两袖清风来。

    被学子们传抄，竟成了免费的广告。摊位前再次排起长队，甚至有文人墨客慕名而来，只为尝一碗

    南暖馄饨。

    墨宁渊却在此时病倒了。他发着高烧，却仍惦记着账本：阿嫂，今日的流水……

    苏小暖按住他滚烫的手：别想这些，好好养病。

    她守在床边，看着少年因高热而泛红的脸，忽然发现他腕间的淤青一直未消

    ——

    那不是搬运所致，而是有人暗中殴打。

    深夜，她跟着墨宁渊的血迹，找到了躲在柴房的周三郎。原来二爷买通地痞，每日等墨宁渊收摊后施暴，想逼他们离开西跨院。苏小暖握紧了手中的汤勺，眼中闪过冷意

    ——

    这次，她不会再忍。

    次日，她带着墨宁渊来到祠堂，当着族老的面，展示了周三郎的供词和伤药。按《永庆律》，故意伤人者，杖责三十。

    墨宁渊撑着病体，声音虽弱却清晰，二叔纵容地痞行凶，该当何罪

    二爷的脸色铁青，却不得不当众道歉。离开祠堂时，墨宁渊忽然跌倒，苏小暖慌忙扶住，发现他后背的旧伤又裂开了。傻孩子，为什么不早说

    她哽咽着，少年却笑了：阿嫂，我们赢了。

    是夜，苏小暖在账本上记下：今日赚四十八文，除去药费，余三十文。

    墨宁渊趴在桌上，用颤抖的手写下：购斑竹一支，给阿嫂做发簪。

    火光中，两人的影子交叠在一起，像两棵在风雨中相依为命的小树。

    6

    除夕护院，共御宗族敌

    除夕前夜，墨府西跨院飘起了细