1

    聘书风波

    虞大小姐，请接聘书。

    那卷烫金红绸被随意扔在我脚边，像施舍给乞丐的剩饭。满堂宾客的目光齐刷刷刺来，我跪在青石板上，指甲深深掐进掌心。

    归晚，还不谢过侯爷父亲的声音从高处传来。

    我抬头看向主座——我那素未谋面的未婚夫、忠勤伯府的主人周显宗正捻着胡须打量我。他眼袋浮肿，锦袍下凸起的肚子将玉带撑得变形，指甲缝里还残留着昨夜赌钱的骰子绿漆。

    侯爷今年贵庚我突然开口。

    满堂哗然。周显宗脸色一沉：四十有八。

    哦我故作惊讶，那比家父还年长三岁。

    屏风后传来庶妹的窃笑。父亲猛地拍案：放肆！

    父亲息怒。我俯身拾起聘书，指尖在纳妾二字上摩挲，女儿只是好奇，侯爷既已有七房妾室，为何还要...

    虞归晚！父亲厉声打断，周侯爷愿以正妻之礼纳你，已是看在我虞家百年清誉的份上！

    清誉我险些笑出声。虞家早从祖父那代就败落了，如今全靠变卖祖产度日。这次联姻，分明是父亲收了周家两万两填补亏空。

    女儿明白了。我缓缓起身，抖开聘书，只是这上头写，入门后需将先夫人灵位供奉在祠堂正中...

    周显宗面露得色：这是自然。柳氏乃先帝表侄女，你能与她同祠已是造化。

    我等的就是这句话。

    巧了。我从袖中抽出三封信，妾身恰好有些关于先夫人的趣闻。

    第一封信展开时，周显宗的脸色就变了。那是青州盐运使的密报，记载着先夫人柳氏并非病逝，而是因发现丈夫私贩官盐被活活捂死。

    胡说八道！周显宗扑过来抢信，我侧身避开。

    第二封是周家婢女的供词，上面血手印犹在。那姑娘被折磨得只剩一口气，说周显宗有虐杀婢女的癖好，每月初一都要见血。

    宾客席传来呕吐声。周显宗暴跳如雷：伪造证词！本侯要告你...

    第三封更有趣。我晃了晃盖着大理寺印鉴的公文，三日前，御史台已立案调查周侯爷贩盐一事。您猜，是谁递的证据

    满堂死寂。父亲面如土色，他没想到我这个足不出户的嫡女能拿到这些。其实很简单——母亲临终前留给我的嫁妆，除了金银，还有她经营二十年的情报网。

    现在。我将聘书撕成两半，轮到我说条件了。

    周显宗像被掐住脖子的鸡，瞪着我半天说不出话。我踱步到厅中央，每一步都踏在虞家祖传的牡丹纹金砖上——三年前就被父亲偷偷撬去卖了的，如今铺的是仿品。

    第一，婚约作废。第二，虞家退还聘金。第三——我看向父亲，我要分家。

    父亲气得浑身发抖：逆女！你可知女子分家意味着什么

    意味着除族。我平静地说，正好，我也不想姓虞了。

    屏风后传来庶妹虞瑶的尖叫：姐姐疯了！她冲出来拽我衣袖，快给父亲磕头认错！

    我甩开她的手。这个曾在我药里下毒的好妹妹，此刻倒装起姐妹情深了。

    归晚。父亲突然放软语气，为父知你委屈，但女子总要...

    总要相夫教子我打断他，母亲当年陪嫁的田庄铺面，如今还剩多少

    父亲语塞。那些产业早被他变卖养外室了。

    这样吧。我抛出最后筹码，您让我带走母亲嫁妆里剩下的东西，我保证周家的事永不外传。

    父亲眼中精光一闪——他以为我说的是库房里那几箱发霉的绸缎。殊不知我真正要的，是埋在祠堂地砖下的铜钥匙，能打开母亲留在金陵的秘库。

    好。他咬牙，但你必须立刻离京！