内院拜高踩低的风气简直离谱。

    见袖香是新来的，啥脏活累活都往她身上堆。

    这边夫人院子擦拭檐上的积尘，那边姨娘院子搬运沉重的柴薪。

    府里犄角旮旯，全是袖香打转的身影。

    对比春桃勾住家主裤腰带就当了姨娘。

    袖香当真憨得让人心焦。

    别人阴阳怪气说能者多劳，她竟抱拳回道姐姐们歇着就好。

    唉，见过老实的，没见过这么缺心眼的！

    更可气的是，袖香干活这般卖力，饭量自然大些。

    可厨房那些杀才嫌她吃得多，也跟着刁难她。

    开饭的时候，别人都能满满当当盛上一大碗。

    轮到袖香，那勺子却抖个不停。

    袖香眼巴巴地看着，小声问：

    孙娘，再添半勺成不成吃不饱……

    那厨房管事的胖女人，双手一叉腰，跟个母夜叉似的嚷嚷：

    你怎么这么能吃，猪圈都没你能造饭！

    我火气直冲天灵盖，这不把袖香当倭人整嘛！

    3

    浴室风波

    我冲过去，一把夺过她手里的菜勺，哐当砸进盆里：

    哟呵，原来这年头不兴裹小脚，倒兴裹小脑

    前两天见你揣着上等燕窝往角门溜，莫不是想换私房钱

    这事儿若捅到夫人跟前，怕不是丢饭碗这么便宜，弄不好还得被送官！

    如今袖香是我罩的，怎么待她，你自己掂量掂量！

    胖女人的脸瞬间变得煞白，两片厚唇直打颤。

    转头冲帮厨破锣嗓子一嚎：杵着当门神呐，给她添饭，添满！

    袖香捧着冒尖的饭碗，小心翼翼问我：

    怀橘姐姐，我是不是太能吃了

    瞧这话说的，叫人心里难受。

    我拿了个鸡腿塞她嘴里。

    吃，吃大块儿的。

    家主库房的老鼠都肥得打滚，还差你这口粮

    就这样，我和袖香朝夕相处渐生默契。

    我下工总揣着两盏冰镇果浆去寻她。

    她得空便扛着斧头来帮我劈柴。

    可千好万好，就有一点，袖香实在不爱洗澡。

    她虽不臭，但我不见她清洗，总觉得浑身不得劲。

    某日，我实在忍不住问了出来。

    她只挠着后颈憨笑：

    在乡下，水金贵得很，柴火也不是想有就有。

    乡下人一辈子，不见得能痛痛快快洗几次澡。

    我既心疼又无奈。

    于是一咬牙，决定今儿个非得让她干干净净一回。

    晚上，我烧好了满满一锅水，拉着袖香就往澡盆拽。

    她的脸霎时就红成了煮虾。

    怀橘姐姐，这使不得，使不得……

    这有什么使不得的，我又不是狐仙，你也不是赶考的小郎君。

    还能把你煮了吃了

    袖香往后缩了缩，后脑勺还磕在了门板上。

    我捏了捏她紧绷的肱二头肌。

    妹妹，放轻松。

    指尖又沿着她绷直的臂膀滑到锁骨。

    明显感觉对方吞咽了一下。

    4

    情窦初开

    哗啦一阵水声。

    袖香突然跃入盆里，溅了我满脸水珠。

    再睁眼，她已然坐在澡盆里，大口大口地喘着粗气。

    你……我抹了把脸上的水，怎么连衣裳都不脱

    这样省水，在乡下的时候，都是这样沐浴的。

    能省一点是一点。

    我一时有些哭笑不