孤。

    窗外突然传来孩童的笑闹声。几个盐户小子正在试吃新做的杏脯，最小的那个踮脚往窗台放了朵野蔷薇。缺了门牙的发音漏着风：甜！

    陆明忽然握住她拨算盘的手。这个总是精于计算的男人，掌心有常年握算筹磨出的茧，此刻却温暖干燥：还剩件事没算清……

    他从怀中取出对青玉算筹——是断剑重铸的，刃口处多了道凹槽。林霜认出那是自己银钗的轮廓，两件兵刃竟被铸成了契合的一对。

    当年安阳郡主与陆侍卫的约定……他声音轻得像柳絮落地，该由我们来完成了。

    第16章：无盐杏林约

    春风掠过新栽的杏树，嫩绿的芽尖上还沾着晨露。

    林霜站在盐田旧址，如今这里只剩一片焦土。远处，工人们正在拆除铁笼，叮叮当当的声响混着运河的号子，竟有几分像算珠碰撞。

    陆明静立在她身后，青玉剑穗与她的银钗缠在一起，在风中轻轻摇晃。他的官服下摆沾了泥，像是刚去抚孤院看过那些孩子。

    你早知道我的身份。她突然开口，为何不说

    说了……他轻笑，还怎么看林姑娘演那出落难嫡女的好戏

    柳絮拂过她眉梢的疤痕。林霜摸出那把银算盘，轻轻一抖，盘底的暗格弹开——里面不是珠子，而是几十粒杏仁糖。

    尝尝她拈起一块，按灶娘的方子……

    陆明俯身就着她的手咬住糖。这个总是算无遗策的男人，此刻被甜得眯起眼，像只餍足的猫。

    远处，盐户孩子们正在无字碑前玩耍。那是林霜坚持要立的，说等天下再无流放犯的那天，再刻上安阳郡主的名字。

    夕阳西沉时，陆明忽然从背后环住她。他的下巴抵在她发顶，声音混着杏脯的甜香：知道金箔上最后一句是什么吗

    林霜摇头，发丝扫过他锁骨处的烙印。

    **而人心，自有甘苦。**

    最后一缕阳光掠过银算盘，在无字碑上投下斑驳的光影。运河里的商船拉响长笛，像一声绵长的叹息。

    番外·杏花春

    陆明发现林霜在偷偷改账本，是在一个杏花纷飞的午后。

    他本想去书房取《盐法志》，却见那人趴在案头，墨汁蹭在鼻尖也浑然不觉，正认认真真地在抚恤银后面添了个零。

    二百三十两变二千三百两他倚着门框挑眉，林掌柜这是要做善事

    林霜头也不抬：灰验法，三兑一。

    ——这是他们之间的暗号，意思是假的，别声张。

    陆明轻笑，从袖中掏出个油纸包。展开是几块杏脯，琥珀色的糖霜下隐约可见果肉纹理。

    尝尝他拈起一块递到她唇边，按灶娘方子做的，甜度正好。

    林霜咬住的瞬间，舌尖尝到一丝咸。

    她突然想起去年今日，灶娘被装在包袱里的头颅。那妇人花白的鬓角还沾着面粉，仿佛只是在小憩，随时会醒来念叨姑娘莫要贪凉。

    怎么哭了陆明用指腹抹过她眼角。

    甜的。她把脸埋进他掌心，太甜了。

    窗外，新栽的杏树簌簌作响。最后一粒算珠从案头滚落，在阳光里划出一道金色的弧。