医正来长房。

    祝卿好倚在床头，脸上敷着赤棠露浸过的绢帕：官人可是来看我医正搭脉时，她暗中掐紧掌心，指甲刺入旧伤，疼得额间见汗。

    恭喜公子，长房娘子确是有了两个月的身孕。医正的话让姜榈愣住。

    既是有孕，便该好生将养。

    姜榈放下手中的《千金方》，语气却冷如霜，只是别学那东施效颦，苦了自己，也累了旁人。

    她明白这一胎纵是真的，在姜榈眼中也不过是争宠的手段，何况是她用益母膏骗来的假孕。

    半月，卿袅抱着祧儿来长房：姐姐有了身孕，妹妹特来道喜。说着递过个锦盒，里面装着几支镀金银钗，

    锦盒当啷落地，银钗散了一地，恰在此时，姜榈推门进来，见祝卿好裙角染了血。

    姐姐怎么了卿袅慌忙扶住她。

    姜榈却蹲下身捡起银钗冷笑：祝卿好，你当我是三岁孩童益母膏虽能乱脉象，却催不得真胎，你这假孕的戏码，还要演到何时

    姜榈，你既当我是戏子，我便演这出假孕戏给你看！你眼中只有二房的骨肉，可还记得长房的婚书

    姜榈想起幼时她爬树折花的模样，心中一痛，却又被卿袅的低泣拉回现实：官人莫要动气，姐姐也是求子心切......

    他转身抱住卿袅和祧儿，留下祝卿好一人对着满地狼藉。

    祝卿好忽觉腹痛如裂，竟是益母膏的药性反噬，下身血流不止。

    姜榈得到消息，正在二房逗祧儿玩耍，手中的拨浪鼓当啷落地，却终究没迈过长房的门槛。

    祝卿好躺在血污的床榻上，听着远处二房传来的笑声，忽然想起那年姜榈说兼祧是为两全，如今才知，这两全原是要她赔上半条命，换他的两全其美。

    窗外，瑞雪纷飞，将青棠镇染成一片素白。祝卿好忽然笑了——这一场谋来的身孕，终究是镜花水月，却让她看清了，在姜榈心中，她从来不是青梅竹马的卿卿，而是长房那个该当贤良的祝娘子，是可以被替代、被冷落、被厌恶的摆设。

    正是：机关算尽反成空，错把真心付东风。赤棠有泪难成血，兼祧无情人影单。

    漏断更残人不寐，孤灯独对秋屏。当年盟誓已如冰，玉蝉沉匣底，赤棠委泥尘。

    马厩忽逢旧相识，檀郎怎辨假真忍将身作渡桥人，笙歌归别院，梅子孕新痕。

    却说祝卿好自小产伤了根本，又被姜榈厌弃，长房院落终日冷冷清清，唯有马夫顾二，每日送草料时，总会多拿一捧她喜爱的赤棠叶。这顾二本是姜家老仆之子，生得倒是眉清目秀。

    暖阁里茶香未散，却透着久无人至的清冷，顾二望着她素白的裙角，喉结滚动：娘子唤小人来，可是有吩咐

    祝卿好抓住他的手，触到掌心的老茧，那是握缰绳磨出的茧，比姜榈握药杵的手更粗糙，却更温热。

    顾二哥可还记得，八岁那年，我在绣庄摔了跤，是你背我回家她仰头望着他，眼中泛起水光，如今我在这深宅里，连个说体己话的人都没有......

    顾二慌忙要抽手，却被她握得更紧：娘子莫要折煞小人......祝卿好看他慌乱，忽生悲戚：我知你心疼我，可曾想过，长房若无子嗣，将来连祠堂的香都插不得

    说着解开衣襟，顾二哥，求你帮我个忙......

    十月小阳春，祝卿好发现月信迟了，对着铜镜抚肚冷笑：姜榈，你既要兼祧两房，我便让这长房的血脉，换了姓氏。

    祝卿好临盆，稳婆是她早年在绣庄帮过的张妈妈，早已收了银钱，对着姜榈谎称道：恭喜公子，长房娘子诞下麟儿，虽不足月，却生得玉雪可爱。

    姜榈望着襁褓中皱巴巴的婴儿：既是长房的骨血，便取名‘笙儿