他嘴角微扬，露出个极淡的笑意，御膳房的新药膳，向来由尚食局先试菜，你一个小厨娘，哪有资格直接呈给太后

    冷汗顺着脊背滑落，柳柳忽然意识到自己犯了个致命错误。她张了张嘴，却听见时霁压低声音道：明日寿宴，你可敢将这道菜呈上去

    她猛地抬头，对上他眼中跳动的光。远处传来宫铃声，时霁迅速退开两步，恢复冷面侍卫的模样：戌时三刻，御膳房东侧小门。他丢下一句话，转身消失在牡丹花丛中，只留下柳柳对着满碗红油发怔。

    夜风裹着花香钻进袖口时，柳柳正躲在东侧门后发抖。她不知道时霁为何要帮她，更不知道将螺蛳粉端上寿宴是福是祸——但她清楚，这或许是她在这深宫里唯一的机会。

    来了。

    熟悉的声音从头顶传来，她抬头看见时霁不知何时爬上了墙头，月光为他的轮廓镀上一层银边。他垂下半条绳子，示意她跟上。柳柳咬咬牙，将装着食材的包袱往背上一甩，手脚并用地往上爬——她此刻的模样若被周嬷嬷看见，怕是要当场晕过去。

    小心。时霁伸手托住她腰际，将她拉上墙头。两人并排坐在青瓦上，望着远处灯火通明的御膳房，谁都没有说话。直到柳柳听见自己剧烈的心跳声，才听见他低声道：太后曾在民间吃过酸辣粉，回宫后念叨过三次。

    她猛地转头，却发现他耳尖泛红，正盯着自己发间晃动的银簪：所以......这道菜，或许能中她心意。

    柳柳忽然笑了。她终于明白为何时霁会对螺蛳粉感兴趣，为何会冒险帮她——原来这位冷面侍卫，早已摸透了太后的喜好，甚至愿意为了讨老人家欢心，陪她这个小厨娘赌上一把。

    那就赌一把。她握紧拳头，指甲掐进掌心却不觉得疼，若成了，我请你吃一辈子螺蛳粉；若不成......

    不会不成。时霁站起身，月光将他的影子投在墙上，像幅棱角分明的画，我时霁看好的人，从来不会输。

    他转身时，腰间玉佩忽然滑落。柳柳慌忙伸手去抓，却见那羊脂白玉上刻着个小小的时字——和她店里那块祖传的玉佩，竟有七分相似。

    明日此时，等你好消息。他接过柳柳手里的玉佩，指尖在她掌心轻轻擦过，若有人刁难，就报我的名字。

    看着他跃下墙头的背影，柳柳忽然觉得胸口有团火在烧。她摸出怀里的酸笋，闻着那熟悉的味道，嘴角慢慢扬起——或许，这个时代的御膳房，真的需要一碗滚烫的螺蛳粉，来搅一搅这潭死水般的规矩。

    夜风吹过，带着远处的更鼓声。柳柳抱紧包袱，往御膳房方向走去。她不知道明天等待她的是福是祸，却清楚地知道——从她把酸笋放进锅里的那一刻起，她的命运，就已经和这碗充满争议的螺蛳粉，紧紧绑在了一起。

    铜漏滴答，御膳房的雕花窗棂外还蒙着层薄霜，柳柳却已在灶台前忙得额头见汗。太后寿宴的正日终于到了，御膳房内灯火通明，金漆托盘里堆着雕花的蜜饯、白玉般的燕窝羹，还有用胡萝卜雕成牡丹模样的清蒸鲥鱼。周嬷嬷手持账册来回踱步，竹条时不时敲在偷懒的小厨役背上，发出清脆的啪啪声。

    柳柳，去把东厢的香叶再筛一遍！

    师姐阿巧的催促声从身后传来，柳柳忙不迭应下，却在转身时故意将装着酸笋的陶罐往围裙里藏了藏。三天来，她借着擦灶台的机会，早已将所需食材分批藏进了柴火堆——猪骨是用攒了半月的月钱从御膳房外的庖厨那里买的，米粉则是磨了三碗的糙米，此刻正装在双层食盒底层，上面盖着用来打掩护的桂花糖糕。

    时侍卫说太后喜欢酸辣......她低声念叨，指尖抚过陶罐边缘。昨晚子时，时霁又悄悄在她窗台上放了包野山椒，附在油纸里的字条上字迹力透纸背：寿宴第三盏茶后，慈宁宫