心。她若肯破茧，便可入黄泉；若不肯...

    我破。鬼母抬起头，脸上的尸斑正在消退，露出生前秀丽的模样，求渡灵人，带我的孩儿回家。

    她将人偶放入许愿池，池水突然沸腾，浮出无数气泡，每个气泡里都映着她与沈砚之的过往：他为她画第一幅肖像时的紧张，他第一次为她买桂花糖糕时的笨拙，还有他最后一次离开家时，眼里藏着的不耐与厌恶。

    原来甜蜜是真的，背叛也是真的...她微笑着走向林夏，旗袍变回初遇时的洁白，腕间勒痕化作佛珠，劳烦林先生，告诉黄泉使者，苏月如已无执念，愿随他归墟。

    林夏握紧青铜牌，牌面展开成一道光门，门后隐约可见黄泉河水流过，无数光点顺着水流漂向远方。鬼母踏入光门的瞬间，城隍庙的白灯笼全部熄灭，晨光透过窗棂照进来，照亮许愿池中盛开的莲花——那是百年前种下的往生莲，此刻竟为她绽放。

    后会无期，林先生。她的声音渐渐消散，风中留下一缕白玉兰的香气。

    老者从阴影中走出，摘下腰间的骷髅铜铃，将它系在林夏腕间：这是你祖父的法器，以后你便是正式的渡灵人了。

    林夏望着空荡荡的许愿池，想起鬼母最后微笑的模样，忽然明白渡灵人的职责从来不是评判对错，而是送归者放下执念。他摸向口袋里的红木首饰盒，盒底刻着小小的如字，那是沈砚之刻的，却终究没机会送给她。

    她其实早就知道真相，老者叹了口气，只是需要一个渡灵人，帮她说出那个残忍的事实。渡灵人啊，有时候要做的，不是伸冤，而是让归者看见真相，自愿放手。

    城隍庙外传来早市的喧闹声，仿佛昨夜的一切都是场噩梦。林夏系紧斗笠，将青铜牌收入怀中，腕间的骷髅铃轻响，与他原本的铜铃发出和谐的音调。他知道，下一个归者正在某处等他，带着新的执念，新的故事。

    走吧，老者拍了拍他的肩膀，归墟之门永远为放下执念的人敞开，而我们...永远在路上。

    雨停了，阳光穿过云层，在青石板上投下斑驳光影。林夏踩过积水，倒影中眼尾的朱砂痣格外鲜艳，像一朵盛开在阴阳交界处的花。他知道，从今天起，他不再是替归者办事的凡人，而是真正的渡灵人，要在生死之间，为那些困在执念中的灵魂，点亮一盏归墟的灯。

    3

    鬼母现形

    城隍庙的飞檐上挂着九盏白灯笼，灯面上用朱砂画着扭曲的婴儿轮廓，每个灯笼下都吊着一枚胎盘。林夏追着鬼母冲过庙门时，灯笼突然同时亮起，幽绿的光芒映在香案上，将城隍庙内的泥塑判官照得面目狰狞，仿佛下一秒就会挥动勾魂笔。

    孽障！林夏咬破舌尖，将鲜血喷在怀中的镇魂符上，符纸化作火蝶扑向鬼母。却见她腹中裂口涌出的黑水中突然浮现出无数婴儿小手，竟将火蝶拖入水中熄灭。供桌上的烛台无风自动，十七根白烛同时爆出血色灯花，照亮鬼母凸起的腹部——那里正蠕动着九具成型的婴儿尸体，每具尸体心口都插着刻有林夏生辰八字的银针。

    纯阳之体的精血，可是最好的引魂药。鬼母的声音从四面八方涌来，旗袍上的并蒂莲突然全部翻转成血色曼陀罗，清虚道长说，只要用你的血祭炼这九子阴魂，就能打开归墟裂隙，让我的孩儿从黄泉逆流还阳...

    后颈突然传来刺骨的凉意，林夏转身，看见清虚道长正站在观音像后，手中托着个青铜罗盘，罗盘上刻着的不是八卦，而是层层叠叠的婴儿骸骨。道长的道袍下露出半截鱼尾，鳞片上沾着护城河的淤泥——原来他早已死于水鬼之手，如今不过是借尸还魂的傀儡。

    林小友果然机敏，道长抬手掷出镇魂铃，铃身刻着的生辰八字正是鬼母腹中死婴，当年你祖母破坏我炼魂阵，如今我便拿她孙子抵