第一章

    地底微光

    阿尔杰农·威尔克斯的靴子陷在腐殖质里，发出令人不快的噗嗤声。

    他停下脚步，用随身的手杖戳了戳地面，黑色的泥浆从鞋底缝隙中渗出，散发出一股甜腻的腐败气味。

    比预想的还要潮湿。

    他自言自语道，声音在低矮的洞穴中形成古怪的回音。

    煤油灯的光晕在潮湿的洞壁上摇晃，将他的影子拉长成扭曲的巨人。

    灯芯燃烧的噼啪声成了这寂静世界里唯一的声响。

    三小时前，他在黑森林边缘发现了这个被苔藓半掩的洞口。

    现在硫磺的味道正从更深处涌上来，混合着某种他说不上来的、像是陈年蘑菇汤的气味。

    阿尔杰农掏出笔记本，就着微弱的灯光记录：第七采样点，北纬51°13……

    他的笔尖突然停住了。

    有什么东西在洞穴深处闪烁，不是煤油灯反射的那种光，而是一种病态的、泛绿的微光。

    阿尔杰农的呼吸变得急促，他小心地将笔记本塞回胸前的口袋，手指碰到了那枚从不离身的十字架。

    上帝保佑。

    他低声念叨着，将煤油灯举高了些，慢慢向前移动。

    洞顶越来越低，阿尔杰农不得不弯下腰前进。

    他的外套下摆蹭过岩壁，沾上了一层滑腻的物质。

    当他用手指捻了捻，发现那不是普通的地衣——那些蓝绿色的物质在他的皮肤上留下了荧光痕迹，即使在煤油灯的光线下也清晰可见。

    不可思议……

    阿尔杰农喃喃道，掏出怀表查看时间。

    黄铜表盖内侧的苔藓标本已经变成了诡异的蓝绿色，这让他皱起了眉头。

    上周在实验室里，这些标本还保持着健康的橄榄色。

    一阵细微的沙沙声从右侧的岩缝传来。

    阿尔杰农屏住呼吸，缓缓转身。

    煤油灯的光线照过去时，他看见一团白色的菌丝正以肉眼可见的速度在岩壁上蔓延，像是活物般蠕动。

    这不可能……

    他伸手去取标本瓶，金属碰撞声在寂静中显得格外刺耳。

    就在这一瞬间，岩缝里爆发出一阵急促的窸窣声，有什么东西掉进了他放在地上的标本网里。

    网兜剧烈颤动起来。

    阿尔杰农的心跳快得发痛，他慢慢蹲下身，将煤油灯凑近那个挣扎的小东西。

    上帝啊！

    网中的生物不超过五英寸高，却有着完整的人类女性轮廓。

    她的皮肤呈现出半透明的灰白色，在灯光下能看到里面流动的绿色荧光。

    菌丝构成的金发披散在肩头，随着她的动作飘动，像是某种深海生物的触须。

    那生物突然抬头，阿尔杰农倒吸一口冷气。

    她的脸上没有鼻子，只有两个细小的孔洞，眼睛则是两团跳动的绿色火焰，没有瞳孔，没有眼白，只有纯粹的、令人不安的绿光。

    圣母玛利亚啊……他的祷告卡在喉咙里。

    小生物张开嘴，发出的却不是人类语言，而是一串带着霉味的颤音，像是朽木在风中摩擦的声响。

    阿尔杰农的手在发抖，但他强迫自己保持冷静。

    作为一名受过专业训练的生物学家，他知道此刻最重要的是记录和取样。

    别怕，小家伙。

    他轻声说，声音比自己预想的还要嘶哑，我不会伤害你。

    他小心地取出镊子，想要夹取一些那生物身上的菌丝样本。

    就在镊子接触到她菌丝构成的裙摆时，异变突生——那小生物的胸腔突然鼓起，然后猛地喷出一