构成的头发像海葵触手般舒展开来。

    不喜欢水阿尔杰农用外套遮住瓶子，光芒立刻减弱了。

    他松了口气，却注意到更诡异的现象——落在背包附近的雨滴在半空中就变成了乳白色，落地时发出轻微的嘶嘶声。

    他蹲下身，用手指蘸了一点这种液体闻了闻，立刻被刺鼻的氨味呛得咳嗽起来。

    树林边缘停着他的马车。

    老马布鲁姆不安地跺着蹄子，当阿尔杰农靠近时，它突然发出惊恐的嘶鸣，扯得缰绳砰砰作响。

    安静，老伙计！

    阿尔杰农试图安抚它，但布鲁姆的眼睛瞪得滚圆，鼻孔张得老大，死死盯着他背包发出的绿光。

    直到阿尔杰农用油布完全盖住标本瓶，马儿才勉强平静下来，但仍不时甩头喷鼻。

    回城的路上，阿尔杰农发现自己无法停止思考一个问题：拇指姑娘是独立个体，还是某个更大存在的一部分

    那些洞穴深处的回应声，那些悬挂的孢子囊……背包随着马车颠簸轻轻摇晃，里面的光芒有节奏地明灭着，像是某种心跳。

    经过黑森林边缘的废弃磨坊时，阿尔杰农突然勒住缰绳。

    磨坊的木墙上爬满了蓝绿色的纹路，与洞穴里的一模一样。

    更令人不安的是，这些菌丝排列成了清晰的图案——无数张开的手臂从中心点辐射开来，像太阳的光芒，又像某种深海生物的触须。

    阿尔杰农的太阳穴突突直跳。

    上周路过这里时，磨坊还只是普通的老旧建筑。

    他下意识摸了摸脸颊，被孢子灼伤的区域仍然没有知觉，皮肤摸起来像一块死肉。

    上帝啊……

    阿尔杰农在胸前画了个十字，却看到更骇人的一幕——磨坊门口的水洼里漂浮着几条死鱼，它们的眼球全都变成了荧光绿色，即使在雨中也清晰可见。

    布鲁姆再也不肯前进一步。

    阿尔杰农只好调转车头，选择绕远路回城。

    当马车终于驶上通往大学的石板路时，天已经黑了。

    雨停了，但街道上弥漫着雾气，煤气灯的光晕在雾中变成一个个模糊的黄色球体。

    大学后门的看门人老杰克是阿尔杰农的老酒友。

    看到马车时，他提着油灯晃晃悠悠地走出来：威尔克斯先生这么晚还……

    话没说完，老杰克突然僵住了。

    他的眼睛盯着阿尔杰农的背包——尽管盖着油布，边缘仍漏出一丝绿光。

    老人的表情从困惑变成恐惧，最后定格在一种诡异的恍惚状态。

    您还好吗，杰克

    看门人没有回答。

    他慢慢举起油灯，灯光照出自己的影子投在墙上——那影子在蠕动，像是有无数细小的东西在皮肤下爬行。

    阿尔杰农倒退两步，差点从马车上摔下来。

    等他再定睛看时，影子恢复了正常。

    老杰克摇摇头，仿佛刚从梦中醒来：年纪大了，站着都能睡着……需要帮忙搬东西吗，教授

    阿尔杰农谢绝了帮助。

    他带着背包匆匆穿过无人的走廊，直奔地下实验室。

    锁上门后，他立刻检查了标本瓶——拇指姑娘安静地蜷缩着，光芒微弱得像萤火虫。

    但当他凑近观察时，发现瓶底的软木塞上已经长出了细小的菌丝，像白色的绒毛般穿透了木材。

    阿尔杰农将瓶子放进铅衬的培养箱，然后瘫坐在椅子上。

    他的怀表坏了，但墙上的挂钟显示现在是晚上九点二十分。

    仅仅七个小时前，他还是个研究地衣的普通学者，现在却带着某种介于植物和动物之间的生物回到了文明世界